De octopus werd al in 2015 voor het eerst gezien tijdens een expeditie met onderzoeksschip Nautilus. Een op afstand bestuurbare onderzeeër filmde het dier op ongeveer 1.800 meter diepte. Op beelden van de ontdekking is te horen hoe onderzoekers enthousiast reageren. "Hij is piepklein! Hij is blauw!", riep een van de wetenschappers toen de octopus in beeld verscheen.
Normaal gesproken worden nieuwe octopussoorten onderzocht door het dier deels open te snijden. Omdat onderzoekers maar één exemplaar hadden, besloten ze dat niet te doen. In plaats daarvan maakten wetenschappers duizenden CT-scans, waarmee een driedimensionaal model van de binnenkant van de octopus werd gemaakt. Dat staat in het onderzoek dat maandag in het wetenschappelijk tijdschrift Zootaxa is gepubliceerd.
Dankzij de scans konden wetenschappers bij de kleine blauwe octopus de interne organen en de mondstructuur duidelijk in beeld brengen. Daarmee kon het dier officieel als nieuwe soort worden geclassificeerd. Uit het onderzoek blijkt dat de nieuwe soort het kleinste bekende lid van de familie Megaleledonidae is. Die familie komt normaal gesproken vooral voor in koude wateren rond Antarctica.
De octopus heeft korte armen met één rij zuignappen en een gladde huid. De bovenzijde is lichtblauw en de onderkant kleurt donkerpaars. Volgens de onderzoekers helpt dat kleurpatroon mogelijk bij het jagen. De octopus kan zijn donkere armen over lichtgevende prooien slaan, zodat roofdieren hem minder snel opmerken.
