gisteren, 23:39•Aangepast gisteren, 23:44In een Grand Prix van Canada die geen seconde verveelde is Max Verstappen als derde gefinisht. Het is voor de viervoudig wereldkampioen zijn eerste podiumklassering in 2026.In Montréal had Kimi Antonelli de grootste glimlach. De Mercedes-rijder, tevens WK-leider, won de wedstrijd. Hij zag daarnaast zijn grootste rivaal, teamgenoot George Russell, uitvallen.Zesde startpositieVerstappen begon de wedstrijd in het zesde startvak, achter zijn eeuwige rivaal Lewis Hamilton (Ferrari) en vóór zijn Red Bull-stalgenoot Isack Hadjar. De rijen daarvoor werden bezet door de McLarens - met Piastri op vier en Norris op drie - en de dominante Mercedes-rijders Antonelli (tweede) en pole-sitter Russell. Russell won zaterdag al de sprintrace op het circuit Gilles Villeneuve, een wedstrijd waarin Verstappen met een zevende plaats twee WK-punten pakte.Andere banden, extra opwarmrondesAls enige van het veld startten de McLaren-rijders, die de omstandigheden nat genoeg vonden, op de intermediate-banden. Die start kwam pas na drie opwarmrondes, nadat de bolide van Arvid Lindblad (Racing Bulls) afsloeg. Toen de lichten eenmaal doofden, schoot Norris als een raket uit de startblokken: hij passeerde al zijn voorgangers en greep de leiding. Die stond hij na twee rondes alweer af: net als teamgenoot Piastri constateerde hij dat de banden razendsnel grip verloren, omdat het niet hard genoeg regende. Beide rijders vielen na hun bandenwissel terug naar de achterhoede.PodiumplekVerstappen profiteerde: hij schoof op van P6 naar P4, terwijl Antonelli de raceleiding pakte Russell nam in de zesde ronde de leiding over: hij verraste Antonelli buitenom en de Italiaan kon maar nét een crash voorkomen. Net als op zaterdag hadden de Mercedessen het dus met elkaar aan de stok. Dat bleef nog rondenlang zo, en het publiek kreeg een prachtig gevecht voorgeschoteld. In de schaduw van dat gevecht maakte Verstappen een sterke indruk en dat onderstreepte hij met een gedurfde, maar geslaagde inhaalactie op Hamilton: na negen rondes reed de Limburger op een podiumplek.KnokkenVerstappen moest op die derde plek alle zeilen bijzetten om Hamilton van zich af te houden. Dat lukte, en hij werd na 22 rondes geholpen door een remfout van Hamilton, waardoor de druk van de Brit op Verstappen verdween. De blik van Verstappen kon tegelijkertijd niet echt naar voren, want Antonelli en Russell waren te snel. Die twee bleven in een fascinerend gevecht knokken om de koppositie: de inhaalacties, fouten en adrenalinekicks volgden elkaar in rap tempo op.Russell klaarRussell werd de verliezer van de dag: zijn Mercedes begaf het halverwege de race en hij viel uit. Voor Antonelli was dat vanzelfsprekend goed nieuws, net als voor Verstappen, die op de tweede plek kwam te rijden. Met een Mercedes minder én twee McLarens in kansloze positie - waarbij Norris uiteindelijk zelfs uitviel - was het duidelijk dat er voor Verstappen een topklassering in het vat zat. De noodzakelijke pitstop verliep foutloos en dus wees alles op een verbetering van zijn beste eindklassering van dit seizoen, zijn vijfde plaats in de Grand Prix van Miami drie weken geleden.Hamilton langszijMaar de strijd om plek twee werd nog spannend. Hamilton voerde het tempo op en kroop naar Verstappen toe. Met nog dertien rondes te gaan diende zich een rechtstreeks duel tussen twee rijders met opgeteld elf wereldtitels op de teller zich aan. Verstappen ving hem goed op, verdedigde vinnig, maar zes rondes voor de vlag moest hij zich gewonnen geven. Hamilton passeerde de Limburger en pakte de tweede plek. Wereldkampioen?De twee voormalige wereldkampioenen mochten samen met misschien wel de toekomstig wereldkampioen naar het podium: Antonelli kwam zonder problemen als eerste over de streep. De jonge Italiaan won zijn vierde grand prix op rij en neemt fors afstand van zijn achtervolgers in het wereldkampioenschap.MonacoVerstappen, die met Red Bull een voorzichtige stijgende te pakken heeft na een zéér moeizame start van het seizoen, begon de race als nummer zeven in het wereldkampioenschap. Hij blijft zeven, maar de marge naar de meeste voorgangers is wel beduidend kleiner geworden. Over twee weken volgt het zesde Formule 1-raceweekend van 2026: de iconische Grand Prix van Monaco