Efe Pek�nActualizado Domingo,

mayo

18:35China lanz� el domingo su misi�n Shenzhou-23, en la que un astronauta permanecer� por primera vez en el espacio durante un a�o, una etapa crucial en su ambici�n de enviar humanos a la Luna de ahora a 2030.Gracias a inversiones masivas, el gigante asi�tico ha desarrollado enormemente su programa espacial y compite ahora con Estados Unidos y su programa Artemis para volver a pisar el sat�lite terrestre.El cohete lanzadera Larga Marcha 2F despeg� envuelto en una nube de llamas y humo a las 23H08 (15H08 GMT) desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, situado en el desierto de Gobi, en el noroeste de China, seg�n mostraban las im�genes de la cadena estatal CCTV.El cohete debe impulsar la nave Shenzhou y a sus tres tripulantes hacia la estaci�n espacial Tiangong ("Palacio Celestial", en chino), donde uno de ellos debe quedarse un a�o entero.Esta experiencia permitir� estudiar los efectos de una larga estancia en microgravedad, indispensable para eventuales futuras misiones lunares o incluso en Marte.La misi�n marca tambi�n el primer vuelo espacial realizado por un astronauta originario de Hong Kong: Li Jiaying, de 43 a�os, que antes trabajaba para la polic�a de ese territorio semiaut�nomo chino.Los otros miembros de la tripulaci�n son el comandante Zhu Yangzhu, un ingeniero espacial de 39 a�os, y Zhang Zhiyuan, un expiloto de la fuerza a�rea, tambi�n de 39 a�os, que viajar� por primera vez al espacio.Adem�s de la estancia orbital de un a�o, los tripulantes realizar�n numerosos experimentos vinculados a las ciencias de la vida, las ciencias de materiales, la f�sica de fluidos y la medicina. Atrofia muscular, radiaciones, fatiga... La selecci�n del astronauta encargado de permanecer un a�o en �rbita se producir� m�s tarde, en funci�n de la evoluci�n de la misi�n Shenzhou-23, indic� el s�bado un funcionario de la agencia espacial china a cargo de los vuelos tripulados (CMSA).Los "principales desaf�os" ser�n "los efectos sobre el ser humano" de las condiciones de este ambiente que puede generar "p�rdida de densidad �sea, atrofia muscular, exposici�n a las radiaciones, alteraciones del sue�o, fatiga conductual y psicol�gica", explica a la AFP Richard de Grijs, astrof�sico y profesor en la Escuela de Ciencias Matem�ticas y F�sicas de la Universidad Macquarie, en Australia.Tambi�n subraya la importancia de la fiabilidad de los sistemas de reciclaje de agua y aire, as� como de la capacidad para gestionar posibles emergencias m�dicas lejos de la Tierra."China se ha vuelto muy competente en estos �mbitos, pero la duraci�n es importante. Un a�o en �rbita sit�a al material y a los seres humanos en un r�gimen operativo diferente al de las misiones Shenzhou m�s cortas", recalca De Grijs. Hasta ahora, las tripulaciones permanec�an seis meses en la estaci�n Tiangong antes de ser reemplazadas."Nave de ensue�o" -China est� todav�a en la fase de desarrollar y probar los equipos necesarios para mandar astronautas a la Luna en esta d�cada.Para este a�o est� previsto el vuelo de prueba en �rbita de la nave Mengzhou ("Nave de ensue�o"), que sustituir� a las Shenzhou para las misiones tripuladas a la Luna.Pek�n espera haber construido de aqu� a 2035 el primer segmento de una base cient�fica habitada en el sat�lite terrestre, llamada Estaci�n Internacional de Investigaci�n Lunar (ILRS).El gigante asi�tico ha inyectado miles de millones de d�lares en los �ltimos treinta a�os para poner su programa espacial al nivel de los de Estados Unidos, Rusia o Europa. Sus avances han sido particularmente visibles en la �ltima d�cada.China pos� en 2019 una sonda espacial en la cara oculta del astro lunar, un logro in�dito a escala mundial, y en 2021 hizo aterrizar un peque�o robot en Marte.China est� formalmente excluida de la Estaci�n Espacial Internacional (EEI) desde 2011, a�o en que Estados Unidos prohibi� a su agencia espacial, la NASA, colaborar con Pek�n. Esto empuj� al gigante asi�tico a desarrollar su propio proyecto de estaci�n espacial.