El fútbol ecuatoriano está a las puertas de una jornada inédita. En Budapest, la final de la UEFA Champions League no solo definirá al nuevo rey de Europa, sino que pondrá frente a frente a dos defensores nacidos en Ecuador: Piero Hincapié con el Arsenal y Willian Pacho con el Paris Saint-Germain. Yuri Solano, quien fue su director técnico en aquella histórica consagración de la Copa Libertadores Sub-20 en 2020 -actualmente radicado en Kazán, Rusia, donde dirige a un club ruso- repasó el origen de ambos futbolistas y reveló las marcadas diferencias en el camino que los llevó a la élite mundial.Para Yuri, verlos en esta instancia “es una satisfacción total. Primero, como ecuatoriano que ve triunfar a sus compatriotas. Segundo, orgulloso de haber sido parte del proceso de ellos, de su formación. Si se puede decir bendecido y con mucha fortuna de haber tenido la oportunidad de trabajar con este tipo de talento”.PublicidadPiero Hincapié: “Pensaba dos pasos por delante del rival”Cuando Piero Hincapié llegó a trabajar bajo las órdenes de Yuri Solano en Independiente del Valle, tenía 17 años y ya era considerado uno de los proyectos más interesantes de las formativas del club. “Lo de Piero sí era más claro. Creo que porque anteriormente a mi llegada había sido promovido al primer equipo, pero no competía; competía con la reserva, competía con la sub-18”.Pero más allá de las condiciones futbolísticas, el DT destaca algo que para él marcó la diferencia desde muy joven: la mentalidad competitiva.PublicidadPublicidad“Creo que es el típico jugador que siempre va a llegar. Yo quisiera que todos los jugadores tengan esa viveza y creo que Piero lo tenía desde el inicio”.“Quizás no siendo el más fuerte físicamente, pero sí pensando dos pasos por delante del rival. Creo que eso es fundamental en tu deporte”.PublicidadIncluso recuerda conversaciones personales con el defensor durante un torneo disputado en San Sebastián, España, cuando Hincapié tenía apenas 17 años.“Pudimos compartir momentos de charla, ir a comer juntos... pude conocer un poquito más de dónde venía, qué planes tenía, cómo pensaba”.Además, reveló que el proceso de formación de Hincapié no fue sencillo y que Independiente del Valle tuvo un papel clave para encaminarlo.“Piero pasó por ciertos lugares y lógicamente, justamente por eso, a nivel social no en todos los lugares estaban preparados para tener a este chico”.Publicidad“Hasta que luego llegó a Independiente y lo supieron manejar, encaminar con ayuda de los psicólogos, la ayuda de los tutores y la metodología que se lleva”.Incluso recordó cómo era la convivencia de Piero dentro del grupo durante las concentraciones y viajes internacionales. “Piero siempre se llevaba bien con Pedro Vite... Nosotros no permitíamos que se aíslen, tratábamos de que se integren todos y se relacionen todos con todos”.Y aunque prefirió reservarse algunas anécdotas personales, dejó una frase que hoy cobra todavía más valor viendo a Hincapié en la élite europea.“En ese momento sabía y decía: ‘Este va a llegar muy lejos, estoy seguro de que va a llegar’”.“Willian Pacho era un gigante dormido en el fútbol y un pan de Dios fuera de la cancha”La historia de Willian Pacho fue distinta. Según Solano, no era un jugador que destacara de inmediato ante cualquier observador, pero dentro del club ya entendían el potencial que tenía.“Para mí, Pacho era el gigante dormido. Un gigante que estaba dormido. Era un jugador alto, grande, que se movía un poco lento, un poco descoordinado también por lo que estaba en fase de crecimiento”.El entrenador recuerda que, en categorías juveniles, el defensor parecía jugar “sin mucho esfuerzo”, porque la competencia no le exigía al máximo. “Creo que no era fácil detectar el talento porque no se esforzaba mucho”.Sin embargo, todo cambió cuando Independiente del Valle comenzó a trabajar de manera individualizada en su desarrollo.“Se lo puso en un programa individual de perfeccionamiento a nivel técnico, a nivel táctico; ponerle un programa de alimentación, de fortalecimiento. Tenía bastante grasa y se convirtió en masa muscular, se lo convirtió en un atleta”.Para Solano, el caso de Pacho demuestra el valor de los procesos formativos del club rayado.“Yo no creo en las coincidencias ni en la suerte. Yo veo un trabajo muy planificado, hubo una visión muy profesional”.Más allá de sus condiciones futbolísticas, Yuri Solano también recordó cómo era el carácter de Willian Pacho en el día a día. “Era un pan de Dios. Es un grande y todo, pero es un pan de Dios, un chico muy bueno”.El DT asegura que nunca tuvo conflictos con él y que era uno de los jugadores más tranquilos del grupo.Además, contó que Pacho tenía una relación muy cercana con Moisés Caicedo durante las concentraciones. “Pacho siempre compartía habitación con Moisés, fue una buena relación”.La Libertadores Sub-20 que marcó a una generación del fútbol ecuatorianoPara Yuri Solano, aquella Copa Libertadores Sub-20 conquistada por Independiente del Valle en 2020 representó el nacimiento de una generación que hoy sostiene gran parte del presente de la selección ecuatoriana y que ya tiene futbolistas compitiendo en la élite europea.A seis años de aquella consagración, Solano destaca la dificultad de competir contra las grandes potencias sudamericanas a nivel juvenil.“No es fácil. Muchas veces no se valoran los logros. Estamos hablando de que tenemos que quitarle ese título al fútbol brasileño, al fútbol argentino, son muy superiores a nosotros”.El DT también recordó la calidad del plantel que tenía a disposición en ese momento, con varios nombres que hoy forman parte de la selección ecuatoriana o militan en ligas internacionales.“Teníamos a Willian Pacho (PSG) por la izquierda y a Mateo Ortiz por derecha; José Hurtado, que está en Bragantino; por la izquierda Piero Hincapié (Arsenal); en el centro Pedro Vite (Pumas), jugador de Selección en este momento; Marco Angulo (exjugador de Liga de Quito), que en paz descanse, Moisés Caicedo que era el capitán”.“Estamos hablando de que de esa plantilla, un 70 u 80 % llegó al fútbol profesional. Y aparte era un equipo donde la media de edad era de 18 años”.Yuri recordó una dinámica que realizaban con los jugadores durante el proceso formativo en Independiente del Valle y que hoy cobra un significado especial viendo a varios de ellos en la élite europea.“Con estos chicos recuerdo una actividad que era visualizar mi futuro dentro de dos o tres años. Muchos de ellos hablaban de estar en Inglaterra; el mismo Moisés hablaba de Inglaterra, lo mismo Piero”.“Creo que la ayuda recibida del club les ha permitido estar donde están, eso es innegable”.Finalmente, Yuri Solano dejó un mensaje para Piero Hincapié y Willian Pacho antes de la final de la Champions League que se disputará el 30 de mayo a las 11:00 en el estadio Puskás Aréna (Hungría), entre París Saint-Germain y Arsenal FC.“Disfruten el momento porque son bendecidos. A nivel mundial hay miles de jugadores profesionales, y a la final llegan 50 y tantos, y saltarán al campo 22”, añadió Yuri. (D)