Un aficionado en Florida desarrolló un sistema de aire acondicionado solar que congela agua durante el día utilizando energía fotovoltaica y emplea el hielo resultante como una "batería térmica" para liberar frío y acondicionar el espacio de manera totalmente autónoma, sin requerir conexión a la red eléctrica convencionalDetalles clave del invento:Funcionamiento: Aprovecha la energía del sol para congelar el agua, logrando almacenar unos \(2.5 \text{ MJ}\) de hielo.Potencia: Es capaz de entregar hasta \(700 \text{ W}\) de refrigeración.Autonomía: Al no usar baterías de litio tradicionales para el compresor, utiliza el cambio de estado del agua (fusión del hielo) como reserva para enfriar espacios pequeños durante horasEso es, en el fondo, lo que plantea este experimento. En lugar de almacenar electricidad para usarla después en un aire acondicionado convencional, el sistema utiliza energía solar durante las horas de sol para fabricar hielo. Más tarde, ese hielo se convierte en una reserva de frío que puede enfriar un espacio pequeño cuando ya no hay radiación solar suficiente.El sistema almacena aproximadamente 2,5 megajulios de energía de refrigeración en el hielo. Esto equivale a unos 0,69 kilovatios-hora, o aproximadamente 2400 BTU de refrigeración almacenada. Con una potencia declarada de hasta 700 vatios, o unos 2400 BTU por hora, se trata de una capacidad modesta, pero útil en el entorno adecuado.La idea no es extravagante. La refrigeración de espacios se ha convertido en uno de los usos de energía en edificios que más crece a escala global, y el aire acondicionado ya representa alrededor del 10 % de la demanda mundial de electricidad. Además, la Agencia Internacional de la Energía lleva años advirtiendo de que la demanda de refrigeración seguirá aumentando con fuerza a medida que suban las temperaturas y mejore el acceso al confort térmico en más regiones del planeta.Lo llamativo del prototipo no es solo que funcione. Lo interesante es que recurre a una solución muy poco sofisticada en apariencia: un depósito aislado, serpentinas de cobre, un pequeño compresor, una batería auxiliar, un inversor, una bomba y tres paneles solares de 100 W cada uno.El sistema enfría agua dentro de un recipiente bien aislado hasta formar hielo. Después, un segundo serpentín enterrado dentro del bloque helado permite extraer ese frío y enviarlo a un radiador con ventilador. Es una arquitectura simple, incluso algo tosca, pero tiene sentido. Y ahí está una de sus virtudes: no intenta impresionar con complejidad, intenta resolver un problema con piezas relativamente accesiblesFuente: Ecoinventos.