Un equipo de ornitólogos (especialistas en aves) visitó la reserva de vida silvestre de Abou Telfane, en el centro de Chad, para documentar los humedales para un proyecto respaldado por la ONU. Pero en este espacio, ubicado a unos seis kilómetros al este de la ciudad de Mongo, uno de los integrantes capturó la imagen de un pequeño pájaro de color rojizo que estaba posado en la hierba. 14 especies nativas de mamíferos medianos y grandes registradas en la Reserva Ecológica Manglares Churute, en GuayasLas fotos que siguieron, aquel 2 de febrero, pondrían fin a un silencio de 95 años, resalta Earth, portal digital enfocado en la naturaleza, el medioambiente y la concienciación ecológica al destacar un estudio publicado en la revista científica Tour du Valat.PublicidadAlondra herrumbrosaLa especie hallada es la alondra herrumbrosa, un pequeño pájaro conocido por los científicos con el nombre científico Calendulauda rufa.El ornitólogo británico Hubert Lynes, reseña la plataforma, la describió por primera vez en 1920 luego de recolectar seis ejemplares en la región de Darfur, en Sudán.Once años después, detalla el portal, el naturalista George Latimer Bates recolectó los últimos ejemplares conocidos en lo que hoy es Níger.PublicidadPublicidadVolcanes que respiran: el extraño fenómeno de inflación detectado desde el espacio en el Pululahua y el PichinchaDespués de eso, se indica que no se volvió a encontrar rastro de esta ave. Durante casi un siglo no hubo avistamientos, fotos ni grabaciones.Ambas colecciones iniciales procedían de la misma extensa región de praderas áridas africanas, lejos de cualquier centro científico importante, refiere la publicación y afirma que, tras el descubrimiento de Bates, el ave simplemente desapareció del mapa científico.PublicidadAvistamiento y confirmaciónDe acuerdo con el estudio, Pierre Defos du Rau, ornitólogo de la Oficina Francesa de Biodiversidad (OFB), pasó horas observando, fotografiando y filmando a este pájaro en la reserva de Abou Telfane, el pasado 2 de febrero.Defos du Rau estuvo acompañado por Julien Birard, del instituto de investigación Tour du Valat, e Idriss Dapsia, de la Dirección de Vida Silvestre de Chad. Días después, el 15 de febrero, el mismo pájaro fue avistado por otros miembros del equipo que trabajaban en la localidad de Mongo.Panamá se une a la Fundación Charles Darwin para proteger a tiburones y rayas en aguas de Colombia, Costa Rica y EcuadorEl equipo envió las imágenes a cuatro ornitólogos expertos, entre ellos Per Alström, especialista en alondras de la Universidad de Uppsala.PublicidadAlström confirmó la identidad del ave comparándola con ejemplares de museo y otras alondras africanas. Esto, junto con la información aportada por otros tres expertos, estableció el primer registro moderno de la especie.Según el estudio, esta observación también quedó registrada en eBird, la base de datos mundial de observación de aves, como el primer avistamiento documentado de una alondra herrumbrosa viva en cualquier parte del mundo.Aves pequeñas y sutilesEl estudio describe las siguientes características de la alondra herrumbrosa: - Es pequeña; mide entre 5 y 6 pulgadas de largo.- Las plumas superiores son de color rojizo y el dorso es ligeramente escamoso. - Tiene una cola inusualmente larga para una alondra de su tamaño y no posee bordes blancos.- Las patas son de un color gris parduzco, con un pico bicolor, y son pálidas por debajo y oscuras por encima.La investigación señala que ninguna de esas características por sí sola es espectacular, pero juntas la distinguen de las demás alondras pequeñas de la región.La misteriosa enfermedad que golpea al oso andino en Ecuador: científicos se mantienen en alerta tras hallar ejemplares con sarna y heridas gravesSe destaca que hasta este hallazgo nadie había fotografiado un ejemplar vivo. Los especímenes que se encontraban en los cajones de los museos eran la única evidencia física.Un estudio realizado en 2020 con datos genéticos reclasificó al ave y la separó del grupo más amplio de las alondras al que siempre había pertenecido.Lugares remotosLa alondra herrumbrosa vive —según la publicación— en el Sahel, una franja de pastizales secos al sur del Sáhara, en sabanas y matorrales semidesérticos.Alström explica que el aislamiento geográfico, la inestabilidad política y los problemas de seguridad mantienen a gran parte del Sahel fuera de los mapas de los ornitólogos activos.Histórico hallazgo a 4.000 metros de altura: captan por primera vez en Sudamérica a un extraño venado de cola blanca albinoEsta sería la razón principal por la que la alondra oxidada permaneció desaparecida durante tanto tiempo, indica el estudio.Su área de distribución conocida abarca —reseña Earth— unos 116 millones de acres de terreno africano.Lo que aún se desconoceEn el estudio se describe que aún se desconocen aspectos básicos de la alondra herrumbrosa, como su nido y sus huevos. Tampoco se ha podido captar su canto. Su dieta, de acuerdo con la investigación, se compone principalmente de insectos y semillas, al igual que la de otras alondras terrestres.Y, según anteriores relatos, los machos caen en picado durante el cortejo, aterrizando sobre rocas o ramas bajas. Pero este detalle proviene de información de hace casi un siglo.El futuro de esta especie Earth señala que esta especie (alondra herrumbrosa) figuró en la lista mundial de aves extintas durante casi un siglo, ya que no había sido fotografiada, registrada ni confirmada durante al menos una década.Pero con el proyecto de seguimiento se la ha eliminado de la lista, lo que cambia —según la publicación— las opciones de los conservacionistas. Con un hábitat confirmado en Abou Telfane, la especie será estudiada y evaluada.Con ello, se destaca que los investigadores pueden indagar si las poblaciones del Sahel son estables o si están disminuyendo silenciosamente y si otras aves del Sahel que han desaparecido simplemente no han sido vistas. (I)