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Silvia Morosi

Le telecamere a infrarossi della riserva hanno catturato le immagini della madre insieme al piccolo, che ha già un anno. I genitori erano stati rilasciati nella zona nel 2021 e nel 2024

Il progetto di reintroduzione del leopardo delle nevi, implementato sui monti Helan nella Cina nord-occidentale, ha recentemente ottenuto risultati significativi. Secondo il personale della Riserva Naturale Nazionale dei Monti Helan, infatti, è stato possibile confermare per la prima volta la presenza di un video che mostra chiaramente una femmina di leopardo delle nevi rilasciata in natura insieme al suo cucciolo di un anno. Una scoperta confermata dal team di ricerca, attraverso l'analisi dei dati di posizionamento e tracciamento satellitare, il database delle caratteristiche individuali del manto del leopardo delle nevi e i modelli comportamentali e di sviluppo dei cuccioli. Gli scienziati hanno concluso che la femmina di leopardo delle nevi ripresa nel filmato era l'esemplare rilasciato nella regione dei Monti Helan, nel Ningxia, nell'aprile del 2024 (il padre nel 2021, ndr), e che tra aprile e maggio del 2025 ha partorito un cucciolo, che oggi ha un anno.

Sia la madre che il cucciolo godono di buona salute. Nel filmato si vede la mamma camminare tranquillamente mentre il piccolo le saltella dietro e lecca l'obiettivo della telecamera. Avendo vissuto con la madre per un anno intero, il cucciolo ha raggiunto lo standard per essere considerato un caso di riproduzione selvatica di successo, che inaugura una nuova fase di riproduzione autosufficiente per la popolazione dei monti Helan. Questo risultato rappresenta, infatti, la prima significativa svolta tra i progetti di reintroduzione del leopardo delle nevi a livello mondiale, in quanto ha permesso di realizzare in modo completo l'intero processo di «rilascio - accoppiamento naturale - nascita in natura - allevamento», superando il problema di lunga data della difficoltà di ottenere la riproduzione in un ambiente naturale per la reintroduzione del leopardo delle nevi.