Juan Pablo Béjar comenzó a coleccionar artículos de fútbol desde que tenía 5 años, aunque su pasión se convirtió en un verdadero pasatiempo a partir de 2014.Todo empezó con un álbum del Mundial de Italia 1990 y, desde entonces, su colección no ha dejado de crecer.Camisetas firmadas, balones mundialistas, zapatos de fútbol y hasta figuras de las mascotas oficiales de los mundiales forman parte de la colección que Juan Pablo Béjar ha construido durante más de tres décadas.Publicidad“Nos hemos vuelto a sentir niños”: el álbum del Mundial 2026 llena mesas de intercambio de cromos en centros comerciales de GuayaquilEn un cuarto de su departamento guarda más de 170 camisetas de distintas selecciones, de las cuales 50 pertenecen a países que participaron en copas del Mundo.Cada una tiene una historia especial, pero también un detalle único: reúne más de 250 firmas de figuras históricas del fútbol como Bobby Charlton, Pelé, Diego Maradona, Lionel Messi, Xabi Alonso y Cristiano Ronaldo.Una de las anécdotas que más recuerda fue cuando envió una camiseta de la selección de Brasil a un amigo que vive en ese país y logró conseguir la firma de Pelé, su máximo ídolo, en la prenda.PublicidadPublicidadSe trata de una camiseta inspirada en la que Brasil utilizó en el Mundial de 1958, torneo en el que Pelé disputó y ganó su primera Copa del Mundo con tan solo 17 años.Pero esa no es la única joya de su colección. Juan Pablo también conserva la camiseta de la selección de Argentina utilizada en la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022, firmada por parte de los jugadores que se consagraron campeones del mundo con la albiceleste.PublicidadSin embargo, la camiseta más especial para él es una de la selección de Ecuador, firmada por jugadores de 1994 y bordada a mano por su madre.Además de camisetas, Juan Pablo colecciona balones y posee doce inspirados en Copas del Mundo.Dos de ellos fueron utilizados en los mundiales de 2006 en Alemania y 2010 en Sudáfrica. También guarda tarjetas autografiadas y al menos 30 pares de zapatos relacionados con el fútbol.La estrategia para conseguir firmas de leyendasLa perseverancia y pasión de Béjar por este deporte le han permitido conseguir firmas de algunas de las mayores leyendas del fútbol.PublicidadIncluso tiene una libreta que compara con los cuadernos que los niños llevan a los parques de Disney para pedir autógrafos a los personajes. Él hace lo mismo en cada Mundial al que asiste, indicó.Durante el Mundial Qatar 2022 logró que el exfutbolista brasileño Cafú firmara su libreta de autógrafos. “Me los voy encontrando y les voy pidiendo”, contó Béjar.Esa misma perseverancia le permitió conseguir las firmas de jugadores como Marquinhos, Raphinha y Vinícius Júnior cuando la selección de Brasil visitó Ecuador para un partido.El verdadero valor del coleccionismoPara Juan Pablo, su colección no representa únicamente camisetas, balones o autógrafos.Detrás de cada pieza hay años de dedicación, esfuerzo y la emoción de acercarse a los jugadores para conseguir una firma.Esa pasión también lo llevó, en abril, a organizar un evento cultural y deportivo en el que abrió un espacio para que otros fanáticos pudieran conocer a leyendas del fútbol y obtener sus firmas.El coleccionismo, aseguró, es una tradición que viene de familia. Recordó que su abuelo coleccionaba revistas de National Geographic y piedras de cada lugar que visitaba alrededor del mundo.“Cada loco con su tema, pero sí es algo que está en la sangre. Mi abuelo iba coleccionando piedras por todo el mundo y en cada una envolvía un papel donde escribía de dónde era”, relató.Para Juan Pablo, el verdadero valor de coleccionar no está en el dinero, sino en la felicidad que genera.“Lo chévere del coleccionismo es sentirse feliz y más allá del valor monetario es sentirse lleno. Si coleccionas tapas o latas de cola, lo importante es que seas feliz”, afirmó.El futuro de la colección y nuevos objetivosDespués de más de 30 años reuniendo recuerdos del fútbol y de copas del Mundo, aseguró que su colección todavía no está completa. Su próximo objetivo es seguir creando eventos de cultura deportiva para acercar a más personas al mundo del coleccionismo.“Me llevo gratitud por la gente que me ha ayudado, porque esto no lo hice solo. Y aparte de la gratitud está la constancia, porque el 80 % de mis cosas las conseguí yo mismo, yendo a hoteles, aeropuertos o viajando para obtener firmas. También gratitud a mi esposa, que me aguanta mis locuras”, expresó entre risas.Béjar reiteró que esa constancia lo llevó de tener únicamente un álbum del Mundial a construir una colección con artículos firmados por algunos de sus más grandes ídolos del fútbol, aunque reconoce que el camino también implicó sacrificios.Ahora, mientras espera este Mundial 2026, se encuentra gestionando conseguir la camiseta oficial de un jugador de la selección de Ecuador para sumarla a su colección. (I)