El próximo 11 de junio, el Estadio Azteca será el escenario del pitazo inicial de la mayor fiesta deportiva del planeta. El Mundial de fútbol 2026, organizado conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá, marcará un hito por su magnitud y alcance. Estados Unidos concentrará la mayor carga de partidos, con un total de 78 encuentros, y Los Ángeles ―que en 2028 será la sede de los Juegos Olímpicos― figura como uno de los centros principales de la competición. Será precisamente en el SoFi Stadium donde tendrá lugar el debut de la selección estadounidense en un partido contra la selección de Paraguay el 12 de junio. Este recinto albergará ocho partidos de la Copa del Mundo 2026: cinco de la fase de grupos, dos de dieciseisavos de final y uno de cuartos de final. También será la sede en que la selección de Irán (país en guerra con EE UU en este momento) compita en dos partidos de la fase de grupos, primero contra Nueva Zelanda (15 de junio) y luego contra Bélgica (21 de junio). La seguridad del conjunto iraní durante el torneo sigue marcada por la incertidumbre y la alta tensión política. El equipo ha exigido “respeto absoluto” durante su participación, pero el Departamento de Estado ha limitado las visas para el personal técnico del equipo. Se espera que la fiebre mundialista se filtre en la vida cotidiana de los angelinos, que disfrutarán de eventos paralelos en distintos distritos de la urbe y sus zonas de Fan Fest, en las que hinchas de todo el mundo podrán reunirse y seguir los partidos en pantalla gigante. Pero a diferencia de ciudades como Nueva York, donde las autoridades optaron por fan zones completamente gratuitas como respuesta al alto costo de las entradas, la megalópolis californiana plantea un equilibrio distinto. El evento principal es de pago, pero se compensa con una red de actividades abiertas que buscan democratizar la experiencia.El resultado es un modelo híbrido con un Fan Fest oficial que concentra el espectáculo global en un recinto icónico, mientras la ciudad extiende la experiencia hacia sus barrios.Un Fan Fest de pago para abrir el torneoEl punto de partida será el FIFA Fan Festival en el Los Angeles Memorial Coliseum, que se celebrará entre el 11 y el 14 de junio. Allí, los aficionados podrán ver los partidos en grandes pantallas, asistir a conciertos, disfrutar de gastronomía internacional y participar en experiencias interactivas. El comité organizador ya anunció el arranque de la venta de boletos, que tendrán un costo de 10 dólares, aunque los menores de 12 años podrán ingresar gratis, y habrá opciones premium por 30 dólares. El exseleccionado estadounidense Cobi Jones será embajador de la actividad que se espera que sea todo un acontecimiento.La apuesta comunitariaLos Ángeles desplegará una amplia y descentralizada red de celebraciones. Durante los 39 días del torneo, habrá múltiples zonas para aficionados distribuidas en distintos puntos del área metropolitana, algunas con acceso gratuito y orientadas a comunidades locales. Estos espacios ofrecerán transmisiones en vivo de los partidos, actividades culturales, zonas interactivas y propuestas gastronómicas, replicando el espíritu del Mundial como celebración colectiva. Entre las principales sedes confirmadas destacan:Original Farmers Market (18–21 de junio)Union Station (25–28 de junio) Hansen Dam Lake (2–5 de julio) Earvin “Magic” Johnson Park (4–5 de julio) Whittier Narrows Recreation Area (9–11 de julio) Venice Beach (11 de julio) Fairplex (14–15 y 18–19 de julio) La polémicaEn abril, el sindicato UNITE HERE Local 11, que representa a cerca de 2.000 trabajadores del SoFi Stadium, entre los que se encuentran cocineros, camareros y cantineros, elevó un reclamo formal ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales de la FIFA y Kroenke Sports & Entertainment, la empresa propietaria del moderno recinto, acusándolos de evadir su petición de limitar la entrada al estadio de los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Los empleados amenazan con un paro durante los días del torneo si sus demandas no son atendidas. Como ha ocurrido en eventos deportivos como el Super Bowl, la policía migratoria estará a las afueras de los partidos para cumplir labores de seguridad, pero su presencia no para de encender las alarmas de organizaciones de derechos humanos que piden una “tregua migratoria” durante la competición.