La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó este viernes a “muy alto” (su nivel máximo) el riesgo a escala nacional por la epidemia de ébola que asola a la República Democrática del Congo (RDC).Simultáneamente, el director del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas, David Stevenson, advirtió que el rápido avance del brote, sumado a los conflictos bélicos de la región, podría transformar la inseguridad alimentaria en una “emergencia humanitaria incontrolable”.El pasado domingo, la crisis sanitaria ya había sido catalogada por la OMS como una “emergencia de salud pública de importancia internacional”.El epicentro del brote se concentra en Bunia, capital de la provincia de Ituri, pero el virus se ha propagado velozmente hacia Kivu del Norte y Kivu del Sur. Hasta el momento, el secretario de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó 82 contagios y siete decesos en la RDC, advirtiendo que existen cerca de 750 casos y 177 muertes sospechosas adicionales en el país.Foto: REUTERS/Gradel Muyisa MumbereLa epidemia ya ha traspasado fronteras. En la vecina Uganda se confirmaron dos casos provenientes del Congo, resultando en al menos un fallecimiento en Kampala, mientras que en Sudán del Sur se estudian muestras de laboratorio de un caso sospechoso en un estado fronterizo.A nivel internacional, el virus ha alcanzado suelo europeo: un ciudadano estadounidense infectado en el Congo fue hospitalizado en Alemania, y otro estadounidense, catalogado como contacto de alto riesgo, ha sido trasladado a la República Checa.Caos operativo y extrema vulnerabilidadLa respuesta médica y humanitaria enfrenta un escenario de “caos” debido a que la zona epidémica está atravesada por la línea de frente entre el Ejército congoleño y grupos armados como el M23. Esta violencia crónica mantiene a unos diez millones de personas en niveles de emergencia.El director del PMA en la RDC, David Stevenson, calificó la situación como una “carrera contra el tiempo” y alertó sobre la urgencia de ampliar la red logística y alimentaria. Para ello, el PMA requiere 23 millones de dólares para asistir a más de 146 mil personas vulnerables en Ituri durante los próximos tres meses.“Contener el ébola requiere más que solo tratamiento. Requiere alimentos, acceso, transporte y logística”.Una cepa sin vacuna ni cura conocidaUn factor que agrava la crisis es la naturaleza del patógeno. El brote actual es provocado por la cepa Bundibugyo del virus del Ébola, la cual tiene una tasa de letalidad que oscila entre el 30 % y el 50 %. A diferencia de la variante Zaire, que cuenta con vacunas eficaces, para la cepa Bundibugyo no existe actualmente ningún tratamiento específico ni vacuna autorizada.