A SpaceX cancelou na quinta-feira (21) o lançamento de seu 12º foguete Starship no Texas e afirmou que tentará novamente o arriscado voo de teste nesta sexta-feira (22), enquanto a empresa espacial de Elon Musk se aproxima de uma oferta pública inicial (IPO) recorde. A Starship V3, não tripulada e com dezenas de melhorias projetadas para lançamentos rápidos de satélites Starlink e missões lunares da Nasa, seria um teste crucial para o veículo após meses de atrasos nos testes. Isso também deverá afetar a confiança dos investidores antes do que poderá ser a maior oferta pública inicial (IPO) da história, onde a SpaceX pretende atingir uma avaliação de US$ 1,75 trilhão . A SpaceX passou meses redesenhando a Starship após uma série de fracassos no ano passado, culminando no projeto V3, que deveria ter sido lançado na quinta-feira. O lançamento previsto para quinta-feira foi cancelado segundos antes da decolagem, após múltiplas pausas na contagem regressiva causadas por leituras de temperatura e pressão do combustível. Musk afirmou no Xbox que um pino hidráulico em um dos braços mecânicos gigantes da torre de lançamento não se retraiu conforme o planejado. "Se isso puder ser consertado hoje à noite, haverá outra tentativa de lançamento amanhã às 17h30 (horário central dos EUA)", disse Musk sobre o braço defeituoso. A Starship, totalmente reutilizável e cujo desenvolvimento custou mais de 15 bilhões de dólares à SpaceX, é fundamental para os objetivos de Musk de reduzir os custos de lançamento, expandir seu negócio de satélites Starlink e perseguir ambições que vão desde a exploração do espaço profundo até centros de dados orbitais – tudo isso levado em consideração na avaliação de sua oferta pública inicial (IPO). Antes da tentativa de lançamento na quinta-feira, Musk procurou moderar as expectativas em caso de falha, dizendo: "Há um grande estoque de naves e foguetes V3 na fábrica". Ele afirmou que uma falha não afetaria o cronograma dos futuros lançamentos de teste da Starship "por mais de um mês, aproximadamente". A cultura de engenharia da SpaceX, considerada mais tolerante ao risco do que a de muitas empresas mais consolidadas da indústria aeroespacial, baseia-se em uma estratégia de testes de voo que leva as espaçonaves recém-desenvolvidas ao ponto de falha, refinando as melhorias por meio de repetições frequentes.