Převoz amerického lékaře z centra současné epidemie eboly do pražské nemocnice pochopitelně zvýšil zájem o tuto nemoc, z našeho hlediska vzdálenou a exotickou. Shrnujeme proto základní fakta o ebole a uvádíme na pravou míru některé běžné omyly.Ebola je vážné virové onemocnění. Zpočátku se projevuje jako běžná chřipka: únava, zvýšená teplota, bolesti svalů, kloubů a hlavy, někdy průjmy a zvracení. Později se často dostaví vyrážka po celém těle, způsobená sníženou srážlivostí krve: v podstatě jde o vnitřní krvácení do pokožky. To se může rozšířit na další orgány, běžné je zejména krvácení do trávicího traktu.
Část pacientů se po několika týdnech zcela uzdraví, část může trpět dlouhodobými následky a značný podíl nemocných na ebolu zemře. Smrtnost (počet zemřelých dělený počtem nakažených) závisí na mnoha faktorech – na variantě viru, předchozím zdravotním stavu, kvalitě a včasnosti léčby –, v průměru se však pohybuje kolem 50 %. Tak vysoké procento dělá z eboly hrozbu, kterou je třeba brát velmi vážně.
Čísla jsou nepřesná
Ebola byla poprvé identifikována v roce 1976, kdy její epidemie propukla na dvou místech vzdálených od sebe několik set kilometrů. Jedno z nich leží v nynějším Jižním Súdánu (který tehdy ještě nebyl samostatným státem), druhé na severu Demokratické republiky Kongo (tehdy nazývané Zair), kde teče řeka Ebola, po níž dostala nemoc jméno.
