Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι το επερχόμενο Ελ Νίνιο που χαρακτηρίζεται «σούπερ» εξαιτίας της έντασης του θα μπορούσε να είναι ακόμη ισχυρότερο από ένα ανάλογης έντασης Ελ Νίνιο που προκάλεσε πάνω από 50 εκατομμύρια θανάτους.Το Ελ Νίνιο του 1877 ήταν ένα από τα πιο έντονα κλιματικά γεγονότα στην καταγεγραμμένη ιστορία, προκαλώντας μια παγκόσμια ανθρωπιστική καταστροφή γνωστή ως «Ο Μεγάλος Λιμός».Οι μελέτες που έχουν γίνει για το φαινόμενο του 1877 δείχνουν ότι οι θερμοκρασίες των υδάτων σε μια βασική περιοχή του Ειρηνικού Ωκεανού αυξήθηκαν κατά 2,7 βαθμούς Κελσίου γεγονός που προκάλεσε διαταραχές στους μηχανισμούς βροχοπτώσεων σε όλο τον κόσμο. Οι εκτιμήσεις αναφέρουν ότι η έλλειψη τροφίμων και οι επιδημίες ασθενειών που προέκυψαν οδήγησαν στον θάνατο έως και 4% του παγκόσμιου πληθυσμού εκείνης της εποχής. Αυτό θα αντιστοιχούσε σε τουλάχιστον 250 εκατομμύρια ανθρώπους αν συνέβαινε σήμερα.Οι προβλέψειςΤώρα υπάρχουν προβλέψεις που δείχνουν ότι οι θερμοκρασίες των υδάτων θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τους βαθμούς Κελσίου πάνω από τον μέσο όρο αργότερα φέτος καθιστώντας το επερχόμενο υπερ Ελ Νίνιο ακόμη ισχυρότερο από εκείνο πριν από 150 χρόνια.«Ταυτόχρονες πολυετείς ξηρασίες παρόμοιες με εκείνες της δεκαετίας του 1870 θα μπορούσαν να συμβούν ξανά. Αυτό που είναι διαφορετικό τώρα είναι ότι η ατμόσφαιρα και οι ωκεανοί μας είναι σημαντικά θερμότεροι από ό,τι ήταν τη δεκαετία του 1870, κάτι που σημαίνει ότι τα ακραία φαινόμενα που σχετίζονται με αυτό θα μπορούσαν να είναι ακόμη πιο έντονα» δήλωσε στην Washington Post η Ντίπτι Σινγκ αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον.Κίνδυνος καταστροφήςΟι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ένα λεγόμενο «υπερ Ελ Νίνιο» θα μπορούσε να οδηγήσει τις παγκόσμιες θερμοκρασίες σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Ο Πολ Ράουντι κλιματολόγος στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης αναφέρει ότι υπάρχει «πραγματική πιθανότητα για το ισχυρότερο Ελ Νίνιο των τελευταίων 140 ετών». Πολλοί κλιματικοί ιστορικοί θεωρούν ότι το γεγονός του 1877–78 αναδιαμόρφωσε την παγκόσμια ιστορία και το θεωρούν μία από τις πρώτες «πραγματικά παγκόσμιες κλιματικές καταστροφές».Οι συνθήκες ξηρασίας που είχαν ήδη ξεκινήσει να αναπτύσσονται για αρκετά χρόνια εντάθηκαν προκαλώντας κατάρρευση καλλιεργειών σε τεράστιες περιοχές. Η Ινδία ήταν από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο καθώς οι μουσώνες εξαφανίστηκαν ενώ η Βόρεια Κίνα υπέστη καταστροφικές ξηρασίες που οδήγησαν σε αποτυχία των σοδειών.Στη Βραζιλία τα ποτάμια στέρεψαν και η γεωργία κατέρρευσε ενώ περιοχές της Αφρικής, της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Αυστραλίας αντιμετώπισαν επίσης σοβαρές ξηρασίες και πυρκαγιές. Ο λιμός που προέκυψε αποδυνάμωσε κοινωνίες, ενίσχυσε την αποικιοκρατική κυριαρχία σε ορισμένες περιοχές, επιτάχυνε τη μετανάστευση και ανέδειξε την ευαλωτότητα των παγκόσμιων συστημάτων τροφίμων απέναντι σε κλιματικά σοκ.Παρατηρήθηκαν επίσης επιδημίες ελονοσίας, πανώλης, δυσεντερίας, ευλογιάς και χολέρας σε πληθυσμούς που είχαν ήδη εξασθενήσει. Ο Ράουντι λέει ότι η φετινή χρονιά θα μπορούσε να είναι «δυνητικά το ισχυρότερο Ελ Νίνιο από το 1877». Η κλιματική επιστήμονας Κάθριν Χέιχο ανέφερε ότι αυτό θα μπορούσε να έχει «βαθιά επίδραση στην ανθρώπινη κοινωνία και στην ανθρώπινη ευημερία».Το φαινόμενοΤο Ελ Νίνιο είναι ένα φυσικό κλιματικό μοτίβο που εναλλάσσεται μεταξύ μιας θερμής φάσης (Ελ Νίνιο) και μιας ψυχρής φάσης (Λα Νίνια) κάθε δύο έως επτά χρόνια. Κατά τη φάση του Ελ Νίνιο, τα θερμά νερά που συσσωρεύονται στον Ειρηνικό εξαπλώνονται και αυξάνουν τη μέση θερμοκρασία της Γης. Αυτή η θερμότητα απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα αυξάνοντας τη θερμοκρασία του πλανήτη για μήνες.Όταν αυτή η θέρμανση της επιφάνειας του ωκεανού ξεπερνά τους 2 βαθμούς Κελσίου το φαινόμενο συχνά αποκαλείται «υπερ Ελ Νίνιο» αν και οι επιστήμονες δεν χρησιμοποιούν επίσημα αυτόν τον όρο. Οι τρέχουσες μετρήσεις δείχνουν ότι οι θερμοκρασίες της επιφάνειας του Ειρηνικού στις τροπικές περιοχές αυξάνονται ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη περίοδο του αιώνα.Αν και δεν είναι ακόμη βέβαιο, αυτό αποτελεί ισχυρή ένδειξη ότι αναπτύσσεται ένα ισχυρό φαινόμενο Ελ Νίνιο. Ο Γουίλφαμ Μουφούμα Όκια επικεφαλής κλιματικής πρόβλεψης του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού (WMO) δήλωσε: «Τα κλιματικά μοντέλα συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό και υπάρχει υψηλή εμπιστοσύνη στην έναρξη του Ελ Νίνιο και στη μετέπειτα ενίσχυσή του. Τα μοντέλα δείχνουν ότι αυτό μπορεί να είναι ένα ισχυρό γεγονός.»Οι προβλέψεις του Met Office δείχνουν ότι οι θερμοκρασίες της επιφάνειας του ωκεανού θα μπορούσαν να φτάσουν 1,5 βαθμούς Κελσίου πάνω από τον μέσο όρο, κάτι που θα το καθιστούσε το ισχυρότερο Ελ Νίνιο του αιώνα. Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (ΝΟΑΑ) εκτιμά ότι υπάρχει μία στις τέσσερις πιθανότητες για ένα «πολύ ισχυρό» Ελ Νίνιο με θερμοκρασίες άνω των 2 βαθμών Κελσίου.Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Μεσοπρόθεσμων Μετεωρολογικών Προβλέψεων προβλέπει ότι η αύξηση θα μπορούσε να φτάσει έως και τους 3 βαθμούς Κελσίου. Παρά τις ανησυχίες για τις επιπτώσεις ενός υπερ Ελ Νίνιο, οι ειδικοί σημειώνουν ότι ο κόσμος είναι σήμερα πολύ καλύτερα προετοιμασμένος να αντιμετωπίσει τις συνέπειες χάρη στις εξελίξεις στην κλιματική παρακολούθηση και πρόβλεψη.Επισημαίνουν ότι οι καταστροφικές απώλειες του 1877 είναι απίθανο να επαναληφθούν σήμερα, επειδή οι κοινωνικοί, πολιτικοί και οικονομικοί παράγοντες που επιδείνωσαν τις επιπτώσεις τότε δεν ισχύουν πλέον. Ωστόσο ένα τόσο ακραίο φαινόμενο θα μπορούσε ακόμη να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην επισιτιστική ασφάλεια, με συνέπειες σε παγκόσμιο επίπεδο.Naftemporiki.gr