帝人の松山事業所。羽毛の代わりになる化学繊維をつくる設備を建て、本格生産を始める=同社提供

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帝人は、羽毛の代わりにダウンジャケットや寝具に使える化学繊維の本格生産に乗り出す。水鳥の飼育コストが上昇するなどし、代わりに使える素材の需要が高まっている。販売の拡大が見込めると判断した。 生産するのは「オクタエア」と名付けたポリエステル製の中綿素材。糸の中が空洞になっている「中空糸（ちゅうくうし）」の外側に8本の突起を放射線状をつくり、その上で綿のような状態にした。それぞれの突起がぶつかり、すき間ができることで、羽毛と同じようなふわっとした「かさ高」になり、熱を外に逃がさず温度を保つ。また、服や寝具にこの中綿を吹き込む作業も楽になるという。 2024年に開発し、試験販…