Με τιμητική επιστολή επαίνου (Letter of Commendation), στο πλαίσιο του θεσμού «Gender Equality Award», του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού, αναγνωρίστηκε η συμβολή της Ελένης Πολυχρονοπούλου στην ενδυνάμωση των γυναικών στη ναυτιλία.Η κα. Πολυχρονοπούλου είναι πρόεδρος της HEMEXPO – της Ένωσης Ελλήνων Κατασκευαστών και Εξαγωγέων Ναυτιλιακού Εξοπλισμού – και αντιπρόεδρος της SEA Europe – του ευρωπαϊκού φορέα εκπροσώπησης των ναυπηγείων και των κατασκευαστών ναυτιλιακού εξοπλισμού – ενώ παράλληλα ηγείται του ομίλου ERMA TECH.Η Ελλάδα υπέβαλε την υποψηφιότητα της Ελένης Πολυχρονοπούλου στον IMO για το «IMO Gender Equality Award 2026», σε αναγνώριση της διαχρονικής συμβολής της στην προώθηση της ισότητας των φύλων στη ναυτιλιακή βιομηχανία.Ειδικότερα, η Επιτροπή Αξιολόγησης ανέδειξε τη συμβολή της στην ενίσχυση της παρουσίας περισσότερων γυναικών σε τεχνικές θέσεις στον κλάδο, καθώς και τη συμβολή της στην προώθηση της εκπροσώπησης γυναικών με τεχνικό υπόβαθρο στη ναυτιλιακή βιομηχανία.Με αφορμή την ανακοίνωση της τιμητικής επιστολής επαίνου (Letter of Commendation) από τον IMO, η Ελένη Πολυχρονοπούλου δήλωσε: «Η ναυτιλιακή βιομηχανία γίνεται ισχυρότερη όταν ανοίγει τις πόρτες της στο ταλέντο και τις ίσες ευκαιρίες. Η αυξανόμενη παρουσία γυναικών σε τεχνικούς ρόλους αποτελεί μία από τις πιο ενθαρρυντικές εξελίξεις για το μέλλον της ναυτιλίας. Ελπίζω αυτή η αναγνώριση να εμπνεύσει ακόμη περισσότερες νέες γυναίκες να σταδιοδρομήσουν στο χώρο της ναυτιλιακής τεχνολογίας».Το «IMO Gender Equality Award 2026» απονεμήθηκε στην Ιαπωνίδα ακαδημαϊκό και πρώην ναυτικό καθηγήτρια Momoko Kitada, ενώ επτά διακεκριμένοι υποψήφιοι από όλο τον κόσμο έλαβαν τιμητικές επιστολές επαίνου (Letters of Commendation) για τη σημαντική τους συμβολή στην προώθηση της ισότητας των φύλων και την ενδυνάμωση των γυναικών στη ναυτιλία.Το βραβείο απονεμήθηκε κατά τη διάρκεια της επίσημης τελετής που πραγματοποιήθηκε στα κεντρικά γραφεία του IMO στο Λονδίνο, στις 18 Μαΐου 2026, στο πλαίσιο της Διεθνούς Ημέρας για τις Γυναίκες στη Ναυτιλία.Αξίζει να αναφερθεί πως το «IMO Gender Equality Award» θεσπίστηκε από το Συμβούλιο του IMO το 2022 και αποσκοπεί στη διεθνή αναγνώριση ατόμων που, είτε προσωπικά, είτε εκπροσωπώντας τους οργανισμούς τους, έχουν συμβάλλει ουσιαστικά στην προώθηση της ισότητας των φύλων και της ενδυνάμωσης των γυναικών στη ναυτιλία.Το βραβείο αποτελεί μέρος της πρωτοβουλίας «Women in Maritime Programme» του IMO, το οποίο ξεκίνησε το 1988 με στόχο την προώθηση μιας δίκαιης, συμπεριληπτικής και χωρίς αποκλεισμούς ναυτιλιακής βιομηχανίας.Οι υποψηφιότητες για το βραβείο του 2026 αξιολογήθηκαν από ειδική επιτροπή υπό την προεδρία του γενικού γραμματέα του IMO, Αρσένιο Ντομίνγκεζ, με τη συμμετοχή εκπροσώπων κρατών-μελών του IMO που συμμετέχουν στο IMOGENder Network, της WISTA International, της Cruise Lines International Association (CLIA), καθώς και του προέδρου της Υποεπιτροπής Pollution Prevention and Response (PPR) του IMO.