C’est un spectacle que Paris n’avait pas vu depuis l’empaquetage du Pont Neuf par Christo et Jeanne-Claude, en 1985. Dans la nuit de mercredi à jeudi les équipes de l’artiste JR ont enfin pu profiter de conditions météo clémentes pour lancer le gonflage de La Caverne du Pont Neuf. L’installation éphémère va transformer le plus vieux pont de Paris (VIe) du 6 au 28 juin prochain.« C’est à la fois excitant et émouvant, a expliqué le street artiste entouré de toute son équipe technique avant de lancer l’opération. C’est un puzzle géant qu’il faut entièrement zipper et sangler avant d’envoyer l’air dedans. On va y aller tout doucement au début pour que cela prenne forme. Ces grandes roches vont venir s’élever dans le ciel jusqu’à près de 18 m. »JR a lancé l'opération de gonflage de sa caverne du Pont-Neuf peu après minuit (LP/Fred Dugit). Tout a commencé juste après minuit lorsque les premières souffleries électriques ont été silencieusement mises en route. Les premiers mouvements de la toile noire et blanche ont été suivis en direct par des dizaines de curieux agglutinés derrière les barrières de sécurité. « On a un peu l’impression de vivre un moment historique », lâche une jeune fille, les yeux rivés sur l’écran de son téléphone braqué sur l’œuvre gigantesque en train de prendre forme. La toile imprimée, conçue pour reproduire en trompe-l’œil l’aspect rocheux d’une caverne révèle doucement ses reliefs et aspérités.La structure a lentement pris sa forme définitive sous l'action de l'air pulsé à l'intérieur (LP/Fred Dugit). « La beauté d’un tel projet est aussi cette fragilité et le fait de travailler dans la rue et donc de s’exposer à tout le monde, s’enthousiasme JR. Je trouve ça assez beau que ceux qui marchent ne se rendent pas compte que c’est en train de s’élever quand d’autres se retrouvent totalement happés par ce qui est en train de se passer. Et demain, certains se lèveront en pensant que le pont est toujours le même alors qu’il a doublé de volume. » Les chiffres - 18 900 m2 de toile, 20 000 m3 d’air, une structure ne pesant que 5 tonnes - ne suffisent pas à rendre la poésie de l’œuvre.À voir aussiDes centaines de curieux ont assisté à l'érection de l'oeuvre (LP/Fred Dugit). Au pied du plus vieux pont de Paris, une bande d’étudiants sirotent des bières en regardant du coin de l’œil l’œuvre prendre peu à peu sa dimension définitive. Presque imperceptiblement, les 80 arches structurelles en toile se sont pourtant dressées au-dessus du tablier du pont, portées par l’air, matériau principal et invisible de l’œuvre.Au bout d'une grosse heure, la Caverne a trouvé sa forme quasi définitive (LP/Fred Dugit). En un peu plus d’une heure, la structure gonflable en double paroi, longue de 120 m et large de 20 m, a atteint ses points culminants, oscillant entre 12 et 18 mètres de hauteur selon les arêtes de la caverne. Paris avait une nouvelle silhouette. Une naissance saluée par quelques salves d’applaudissements des noctambules venus profiter du retour de la chaleur.Une partie des 800 personnes qui ont été mobilisées pour donner vie à cette œuvre hors norme ont reçu les félicitations de JR après une première traversée collective depuis l’île Saint-Louis jusqu’à la rive droite. Des congratulations partagées par une poignée d’invités dont l’acteur américain Woody Harrelson, reparti incognito dans les rues de Paris peu après une heure du matin.Les Parisiens ont pu découvrir l'œuvre complète peu après 1 heure du matin (LP/Fred Dugit). Pendant les deux prochaines semaines, les équipes techniques vont s’atteler à installer l’intérieur de la structure qui garde encore de nombreux secrets. « C’est un travail énorme puisqu’il y a une toile qui va flotter grâce à la dépression négative, explique JR. On sera plongé dans une grotte en entrant par la place Christo et Jeanne-Claude située sur l’île de la cité. Elle sera plongée dans l’obscurité et on ressortira dans la lumière de l’autre côté, sur la rive droite. Ce sera un parcours que chacun sera libre de vivre en fonction de voilà ce qu’il ressent, de son histoire. Je n’ai pas nécessairement envie de mettre de mots dessus mais on peut revenir à beaucoup de mythes originels et d’histoires des cavernes. »Les promeneurs pourront profiter de l'extérieur de l'œuvre de JR avant même l'ouverture au public le 6 juin (LP/Fred Dugit). L’intérieur du tunnel sera accessible au public à partir du 6 juin. C’est ici que la dimension sonore de l’œuvre, imaginée par Thomas Bangalter, ancien membre de Daft Punk, enveloppera les visiteurs dans une texture acoustique unique, « aussi minimale que maximale ». Elle sera ouverte gratuitement 24 heures sur 24.