Ο Ντόναλντ Τραμπ έστειλε ακόμη ένα ηχηρό μήνυμα προς κάθε Ρεπουμπλικανό που σκέφτεται να αμφισβητήσει την κυριαρχία του: όποιος συγκρούεται μαζί του, κινδυνεύει πολιτικά με εξαφάνιση.Ο επί 7 θητείες βουλευτής του Κεντάκι, Τόμας Μάσι, ένας από τους πλέον ιδιόρρυθμους αλλά και συνεπείς ιδεολογικά Ρεπουμπλικανούς του Κογκρέσου, ηττήθηκε στις εσωκομματικές εκλογές από τον εκλεκτό του Τραμπ, τον Εντ Γκάλρεϊν.Με το 97% των ψήφων καταμετρημένο, ο Γκάλρεϊν συγκέντρωνε 54,8% έναντι 45,2% του Μάσι, σε μία από τις πλέον πολυδάπανες και τοξικές προκριματικές αναμετρήσεις στην ιστορία της Βουλής των Αντιπροσώπων.Η εκδίκηση του ΤραμπΟ Τραμπ ήθελε προσωπικά την πολιτική εξόντωση του Μάσι, όπως μεταδίδει η Wall Street Journal. Οι σχέσεις των δύο ανδρών ήταν εδώ και χρόνια εκρηκτικές, αλλά η ρήξη έγινε οριστική όταν ο Μάσι καταψήφισε το φορολογικό νομοσχέδιο του Τραμπ, το αποκαλούμενο «μεγάλο όμορφο νομοσχέδιο».Στη συνέχεια, εξόργισε ακόμη περισσότερο τον πρώην πρόεδρο πιέζοντας για τη δημοσιοποίηση των φακέλων Έπστιν — μια υπόθεση που ο Τραμπ χαρακτήριζε «φάρσα».Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, ο Τραμπ είχε πει στους συνεργάτες του: «Φέρτε μου απλώς κάποιον με σφυγμό για να νικήσει τον Μάσι». Και τελικά το πέτυχε.Η πιο «βρόμικη» μάχη των προκριματικώνΗ μάχη στο Κεντάκι εξελίχθηκε σε πολιτικό πόλεμο χωρίς όρια. Περίπου 33 εκατομμύρια δολάρια δαπανήθηκαν σε διαφημίσεις και καμπάνιες — ποσό ρεκόρ για εσωκομματική αναμέτρηση στη Βουλή. Το περισσότερο χρήμα έπεσε στη στήριξη του Γκάλρεϊν.Σύμφωνα με τη Wall Street Journal ομάδες προσκείμενες στο MAGA κίνημα και φιλοϊσραηλινά λόμπι χρηματοδότησαν μαζικά τον Γκάλρεϊν, ενώ οι επιθέσεις κατά του Μάσι έγιναν ολοένα πιο προσωπικές.Μία διαφήμιση που δημιουργήθηκε με τεχνητή νοημοσύνη τον παρουσίαζε ακόμη και σε «throuple» με τις βουλευτές των Δημοκρατικών Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτές και Ιλχάν Ομάρ. Από την άλλη πλευρά, super PAC που στήριζε τον Μάσι κατηγορούσε τους υποστηρικτές του αντιπάλου του ως «λέσχη δισεκατομμυριούχων LGBTQ».Το κλίμα έγινε τόσο πολωμένο ώστε, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, οικογένειες και κοινότητες στο Κεντάκι χωρίστηκαν στα δύο.