Idées et débatsChronique. Le président de Reconquête a reproché à Emmanuel Macron l'usage du mot "maboul", d'origine arabe. Une démonstration de fétichisme étymologique...Publié le 17/05/2026 à 12:00bookmarkEric Zemmour, président de Reconquête.PHOTOPQR/LE PARISIEN/MAXPPPLe fait aurait pu passer inaperçu. Le 27 avril, en visite dans un centre hospitalier, Emmanuel Macron évoque les médecins diplômés hors Union européenne, dont beaucoup sont algériens et font vivre des services sous tension. Dans cette séquence consacrée aux déserts médicaux, il lâche : "Allez le dire à tous les mabouls qui nous expliquent qu’il faudrait se fâcher avec l’Algérie". Quelques jours plus tard, Eric Zemmour s’en empare sur X : l’usage de "maboul", mot d’origine arabe, ne serait "pas un hasard" selon lui ; il y voit la reprise par le chef de l’Etat d’un langage marqué par une forme de colonisation de notre culture. Il est exact que "maboul" vient de l’arabe populaire mahbūl qui signifie fou, stupide. Mais il est tout aussi exact qu’il appartient depuis longtemps au français familier. Le Centre national des ressources textuelles et lexicales relève une première attestation en 1860, puis des emplois chez les Goncourt, Henri Barbusse ou même encore Léon Daudet. Lorsque Macron emploie le terme "maboul", il use donc d’une langue argotique mais franchement désuète comme il en a le secret. Bien qu’anecdotique, la sortie de Zemmour — supposons qu’elle soit sincère — relève d’une erreur banale de raisonnement qui n’est facilement visible ici que parce qu’elle est grotesque. On pourrait parler d’un fétichisme étymologique : on suppose qu’un mot reste prisonnier de sa source, comme si l’origine disait sa fonction actuelle, et comme si celui qui l’employait se soumettait obscurément à son histoire. Beaucoup de mots, et dans toutes les langues, ont traversé des frontières, changé de sens ou gagné des nuances. Cette confusion est assez fréquente : celle qui consiste à analyser l’expression présente d’un mot ou d’un fait social en fonction de son sens originel.