Une manière de prendre doucement ses distances ? Selon le Financial Times, le président chinois Xi Jinping se serait laissé aller à quelques confidences auprès de Donald Trump, qu’il a rencontré la semaine dernière à Pékin (Chine). Vladimir Poutine pourrait finir par « regretter » un jour l’invasion en Ukraine, lui aurait-il ainsi confié.Ces propos, qui n’ont pas été transcrits officiellement, auraient été prononcés lors de discussions approfondies entre les deux chefs d’État. Ils semblent marquer un changement de ton de la part du président chinois qui, jusqu’ici, s’était abstenu de critiquer l’action de son homologue russe.Ni la Maison Blanche ni l’ambassade de Chine à Washington n’ont souhaité commenter ces révélations.Vladimir Poutine arrive en Chine mardi soirJuste avant l’invasion de l’Ukraine, en février 2022, les deux pays ont affiché un partenariat « sans limites ». L’invasion s’est peu à peu transformée en guerre d’usure, où les drones jouent un rôle central des deux côtés du front. Les États-Unis accusent d’ailleurs régulièrement la Chine de fournir des composants à double usage pour soutenir l’effort militaire russe.Cette indiscrétion est divulguée dans un contexte particulier : Vladimir Poutine arrive en Chine mardi soir. Les deux dirigeants doivent discuter des moyens de « renforcer » le partenariat stratégique bilatéral et « échanger leurs opinions sur les grandes questions internationales et régionales », selon la présidence russe.Sur fond d’isolement diplomatique imposé par les Occidentaux, Vladimir Poutine se rend à Pékin chaque année depuis le début de la guerre. Mais la relation est déséquilibrée. La Russie est fortement dépendante économiquement de la Chine, le premier acheteur de pétrole russe sous sanction. Le président russe pourrait aussi avoir à cœur de montrer que sa relation avec Xi Jinping n’a pas été affectée par la visite du dirigeant américain.