Με καλά νέα στις αποσκευές του έφτασε ο Ρώσος πρόεδρος Πούτιν στο Πεκίνο: Το πρακτορείο Bloomberg έγραφε σήμερα ότι το ρωσικό ρούβλι κατάφερε το πρώτο τρίμηνο του έτους να έχει την καλύτερη επίδοση στον κόσμο έναντι του αμερικανικού δολαρίου.«Το ρωσικό νόμισμα έχει σημειώσει άνοδο περίπου 12% από τις αρχές Απριλίου, στα 72,6 ανά δολάριο, που αποτελεί το ισχυρότερο επίπεδο από τον Φεβρουάριο του 2023» αναφέρει το αμερικανικό πρακτορείο.«Η άνοδος του ρουβλιού τροφοδοτήθηκε από την απότομη αύξηση των εσόδων σε ξένο νόμισμα από τις πωλήσεις πετρελαίου, λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή», αναφέρει το Bloomberg. Το πρακτορείο σημειώνει μάλιστα ότι για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, το ρωσικό νόμισμα αψήφησε τις «επίσημες προβλέψεις και τις εκτιμήσεις της αγοράς» που προέβλεπαν υποτίμηση του ρουβλίου.Σε κάθε περίπτωση βέβαια, παρά την αύξηση των τιμών των υδρογονανθράκων λόγω του πολέμου στον Κόλπο, το ρωσικό ΑΕΠ συρρικνώθηκε κατά 0,3% το πρώτο τρίμηνο και ο αναπληρωτής πρωθυπουργός Αλεξάντερ Νόβακ αναγκάστηκε να αναθεωρήσει την πρόβλεψη για την ανάπτυξη το 2026, από 1,3% σε μόλις 0,4%.Οι προσδοκίες του ΠούτινΛίγες ημέρες μετά τον Αμερικανό πρόεδρο Τραμπ, ο Βλαντιμίρ Πούτιν επισκέπτεται σήμερα την Κίνα για 25η φορά και πρόκειται να υπογράψει με τον «παλιόφιλό» του, Σι Τζιπίνγκ, περίπου 40 συμφωνίες, σύμφωνα με το Κρεμλίνο.Η σημασία που αποδίδει η Μόσχα στη συνάντηση καταδεικνύεται επίσης από το μέγεθος της ρωσικής αντιπροσωπείας. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Κρεμλίνου, συνολικά 39 εκπρόσωποι από την πολιτική, τις επιχειρήσεις και τις κρατικές εταιρείες ταξιδεύουν στην Κίνα.Η επίσκεψη σηματοδοτεί την 30ή επέτειο της στρατηγικής συνεργασίας μεταξύ Πεκίνου και Μόσχας. Στη ρωσική αντιπροσωπεία, εκτός από τον υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ και την επικεφαλής της Κεντρικής Τράπεζας Ελβίρα Ναμπιουλίνα, μετέχουν ο διευθύνων σύμβουλος της Gazprom, Αλεξέι Μίλερ, ο επικεφαλής της Rosneft, Ιγκόρ Σέτσιν, και ο πρόεδρος της Novatek, Λεονίντ Μίκελσον.Στην ημερήσια διάταξη της επίσκεψης που ξεκινά επισήμως αύριο το πρωί, βρίσκονται ενεργειακές συμφωνίες, βιομηχανικά έργα, οι πρώτες ύλες, οι αρκτικές διαδρομές και η οικονομική συνεργασία. Μια άτυπη συνάντηση μεταξύ των δύο ηγετών επίσης προγραμματιστεί για απόψε, όπου είναι πιθανό πώς θα συζητηθούν τα πιο ευαίσθητα γεωπολιτικά ζητήματα.Το διμερές εμπόριοΗ Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Ρωσίας εδώ και 16 χρόνια. Στο βιντεοσκοπημένο μήνυμά του πριν από την αναχώρησή του, ο Πούτιν τόνισε ότι οι διακανονισμοί έγιναν «σχεδόν εξ ολοκλήρου σε ρούβλια και γιουάν» – ένα βασικό στοιχείο της στρατηγικής των BRICS για την αποδολαριοποίηση.Το διμερές εμπόριο μεταξύ Κίνας και Ρωσίας έχει φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ από το 2022, με την Κίνα να αγοράζει πάνω από το ένα τέταρτο των ρωσικών εξαγωγών. Οι σημαντικές αγορές ρωσικού αργού πετρελαίου από την Κίνα έχουν παράσχει στη Μόσχα έσοδα εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον πόλεμο στην Ουκρανία.Σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Κέντρο Έρευνας Ενέργειας και Καθαρού Αέρα, το Πεκίνο έχει δαπανήσει πάνω από 367 δισεκατομμύρια δολάρια για να αγοράζει ρωσικά ορυκτά καύσιμα από την έναρξη της εισβολής στην Ουκρανία. Αυτές οι αγορές έχουν ενισχύσει την ενεργειακή ασφάλεια της Κίνας, η οποία έχει καταστεί ιδιαίτερα σημαντική από τότε που η κρίση στη Μέση Ανατολή έχει μπλοκάρει τη διαμετακόμιση πετρελαίου μέσω του Στενού του Ορμούζ.Σύμφωνα με τον Τζότζεφ Γουέμπστερ, ανώτερο ερευνητή στο Atlantic Council, το Πεκίνο ενδέχεται να επιδιώκει περαιτέρω συμφωνίες για ορυκτά καύσιμα με τη Μόσχα για να εξασφαλίσει τον ενεργειακό του εφοδιασμό σε περίπτωση σύγκρουσης για την Ταϊβάν.Η «Δύναμη της Σιβηρίας»Ο Πούτιν θα ήθελε επίσης να κλείσει τη συμφωνία δισεκατομμυρίων δολαρίων ανάμεσα στην Gazprom και την Κίνα για να προχωρήσει η κατασκευή του νέου αγωγού φυσικού αερίου «Power of Siberia 2», που καθυστερεί εδώ και 10 χρόνια.Ο αγωγός έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει έως και 50 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου ετησίως από τη Ρωσία μέσω Μογγολίας στην Κίνα. Θα συμπληρώσει τον υπάρχοντα αγωγό «Power of Siberia», μέσω του οποίου η Gazprom προμηθεύει φυσικό αέριο στην Κίνα από τα τέλη του 2019. Σύμφωνα με την Gazprom, ο υπάρχων αγωγός προμηθεύει περίπου 38 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου ετησίως στην Κίνα από τα τέλη του 2024.Ο σύμβουλος του Κρεμλίνου, Γιούρι Ουσάκοφ, δήλωσε ότι η κατασκευή του δεύτερου αγωγού βρίσκεται επίσημα στην ημερήσια διάταξη των συνομιλιών Πούτιν- Σι Τζινπίνγκ και θα συζητηθεί «με μεγάλη λεπτομέρεια». «Αυτή είναι πάντως η πέμπτη φορά από την έναρξη ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022 που ο επικεφαλής του Κρεμλίνου προσπαθεί να πείσει τον Κινέζο πρόεδρο να καταλήξει σε τελική συμφωνία για τον δεύτερο αγωγό», αναφέρουν στη «Ν» ενεργειακοί αναλυτές.«Αλλά αυτή τη φορά, προσθέτουν, ο πόλεμος στον Κόλπο θα μπορούσε στην πραγματικότητα να βελτιώσει τις πιθανότητες του Πούτιν, καθώς ο αποκλεισμός του Στενού του Ορμούζ έχει επηρεάσει περίπου το 20% των παγκόσμιων ροών LNG. Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο οι σταθερές προμήθειες φυσικού αερίου μέσω αγωγών γίνονται ξαφνικά πιο σημαντικές για την Κίνα».Η τιμή του φυσικού αερίου, ειδικότερα, παραμένει πάντως σημείο διαφωνίας. Η Κίνα απαιτεί εδώ και καιρό, σημαντικά χαμηλότερες τιμές, ωστόσο η Ρωσία μέχρι στιγμής αρνείται να το αποδεχτεί.Τεράστια σημασία για τη ΡωσίαΟ νέος αγωγός Power of Siberia 2», έχει τεράστια στρατηγική σημασία για τη Ρωσία, καθώς από το 2027 σταματούν και οι τελευταίες παραδόσεις ρωσικού φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ενωση, με αποτέλεσμα η Gazprom να αναζητά επειγόντως νέους σημαντικούς πελάτες στην Ασία.«Η κρίση με το Ιράν δείχνει ότι η ασφάλεια των παραδοσιακών οδών μεταφοράς δεν μπορεί πλέον να θεωρείται δεδομένη», δήλωσε στο Bloomberg ο Βανγκ Γιβλει, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Ρενμίν του Πεκίνου.Η λεγόμενη «απεριόριστη» συνεργασία μεταξύ Κίνας και Ρωσίας -του μεγαλύτερου παραγωγού φυσικών πόρων στον κόσμο- έχει ενισχυθεί άλλωστε, από τότε που η Δύση επέβαλε κυρώσεις για να τιμωρήσει τη Ρωσία για τον πόλεμο στην Ουκρανία.Η οικονομική και διπλωματική υποστήριξη του Πεκίνου προς τη Μόσχα θεωρείται ευρέως ως ο αποφασιστικός παράγοντας που επιτρέπει στη ρωσική πολεμική μηχανή να συνεχίσει να λειτουργεί.Ο Αντρέι Κορτούνοφ, Ρώσος ειδικός σε θέματα διεθνών υποθέσεων και μέλος της Λέσχης Συζήτησης Valdai, μιας οργάνωσης που συνδέεται με το Κρεμλίνο, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στη Μόσχα την Παρασκευή ότι οι συνομιλίες μεταξύ Πούτιν και Σι «πιθανότατα δεν θα είναι πάντα και από κάθε άποψη εύκολες». Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι «η τρέχουσα κατάσταση δημιουργεί επίσης πρόσθετες ευκαιρίες για τη Ρωσία».