Aumenta la intranquilidad ante el brote de ébola en el corazón de África. El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) expresó hoy su “profunda preocupación” por la “rapidez y la magnitud” de la epidemia surgida el 24 de abril en el noreste de la República Democrática del Congo y que ya ha registrado casos en ciudades muy pobladas como Goma o la capital Kinshasa, e incluso en la capital de la vecina Uganda, Kampala. El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, apuntó que ya hay al ⁠menos 500 casos sospechosos y 131 muertes sospechosas por ébola desde que comenzó el nuevo brote, entre ellos una muerte y un contagio confirmados en Uganda. La detección tardía de los primeros casos, el hecho de que se trate de la variante de ébola Bundibugyo, sin vacuna, y de que se generara en la provincia de Ituri, una zona minera fronteriza con Uganda y Sudán del Sur, con gran movilidad y en un contexto inestable y de violencia, han llevado a los expertos a advertir que probablemente estamos ante la que será una de las peores epidemias de ébola de la historia. En la mayor epidemia de este virus jamás registrada, con 28.646 casos y 11.323 muertes entre finales de 2013 y 2016 en Sierra Leona, Liberia y Guinea, los contagios en ciudades fueron uno de los factores que más contribuyó a propagar la infección en África Occidental.Ante esta situación, el domingo pasado la OMS declaró la Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII), su segundo nivel de alerta más elevado, incluso antes de convocar un comité de urgencia. “Era la primera vez que un director general declaraba una ESPII antes de reunir un comité de urgencia pero no tomé esa decisión a la ligera”, subrayó este martes Tedros en su discurso general de la asamblea anual de la organización en Ginebra. Según el líder de la OMS, existen varios motivos de preocupación respecto a este brote, incluidos los casos reportados en las ciudades de Kampala y Goma, esta última ciudad controlada por el grupo rebelde M23 donde no opera el gobierno congolés, quien sí tiene experiencia en lidiar con este tipo de emergencias epidémicas. Además, se han confirmado muertes entre trabajadores de la salud, lo que indica una transmisión asociada a la atención médica, y en los últimos meses se han producido importantes movimientos de población en la región a causa de la intensificación del conflicto, con el desplazamiento de más de 100.000 personas. Los contagios de virus del ébola entre personas se producen por contacto con sangre u otros fluidos corporales de una persona infectada, pero no por vía respiratoria.Desde la organización humanitaria Médicos Sin Fronteras, con una amplia experiencia en combatir epidemias de ébola en el continente y que ya ha iniciado una respuesta a gran escala para contener la actual emergencia sobre el terreno, también destacaron su inquietud. Para Trish Newport, responsable del Programa de Emergencias de MSF, “el número de casos y muertes registrados en tan poco tiempo, junto con la expansión a varias zonas sanitarias y ahora también más allá de la frontera, resultan extremadamente preocupantes”. El número de casos y muertes registrados en tan poco tiempo, junto con la expansión a varias zonas sanitarias y ahora también más allá de la frontera, resultan extremadamente preocupantes”Trish NewportResponsable del Programa de Emergencias de MSFAdemás, Newport apuntó a los problemas añadidos por un contexto inestable en la zona cero de la epidemia. “La limitada capacidad de acceso a atención sanitaria y el contexto de inseguridad que vive Ituri hacen indispensable una respuesta rápida para evitar una mayor propagación”.Esta epidemia causada por la especie Ebolavirus Bundibugyo solo tiene dos precedentes. El primero, en Uganda en 2007-2008, se controló después de 37 muertes entre 149 casos, con una tasa de mortalidad del 25%. El segundo, en RD Congo en 2012, causó 29 muertes entre 57 casos, con una mortalidad del 51%.No hay ningún precedente en brotes y epidemias anteriores de transmisión sostenida de virus del ébola fuera de África.Licenciado en Periodismo y eterno estudiante de Ciencias Políticas. Amante de las maletas improvisadas y de abrir bien los ojos al viajar, tengo predilección por África y sus gentes