"Voor de financiering van projecten op de Utrechtse Heuvelrug maakt het geen verschil", zegt programmamanager Jeroen Heemsbergen van het park. "De status van Nationaal Park moet je zien als een kwaliteitslabel."
De grootste uitbreiding is ten noorden van de A28. Ook de bossen in de gemeenten Amersfoort, Soest, De Bilt en Baarn maken nu deel uit van het Nationaal Park. Dat groeit van 11.324 naar 21.323 hectare.
De Utrechtse Heuvelrug strekt zich uit van de Grebbeberg bij Rhenen tot aan het Gooimeer. Het is een aaneengesloten zandrug die meer dan 150.000 jaar geleden werd gevormd tijdens de ijstijden.
Na de Veluwe is de Heuvelrug het grootste bosgebied van Nederland. "Bovendien is het ook cultuurhistorisch van grote waarde, onder meer door de vele landgoederen", zegt Heemsbergen.
Het Nationaal Park krijgt jaarlijks 450.000 euro subsidie van de provincie Utrecht en 200.000 euro van het Rijk. Ook de waterschappen De Stichtse Rijnlanden en Vallei en Veluwe en de gemeenten Soest, De Bilt en Baarn leveren bijdragen.
