Cada 18 de mayo se celebra en Argentina el Día de la Escarapela, el símbolo patrio que fue solicitado por el General Manuel Belgrano para unificar los colores del ejército nacional y distinguirse de los enemigos, y de esta manera fomentar también el espíritu nacional.Ante el pedido del patriota argentino en febrero de 1812, el Primer Triunvirato de Gobierno, integrado por Manuel de Sarratea, Juan José Paso y Feliciano Chiclana, respondió con el reconocimiento de la Escarapela Nacional de las Provincias Unidas del Río de la Plata con los colores blanco y celeste.Desde hace más de 80 años esta insignia se utiliza en fechas patrias y actos escolares como símbolo de identidad, unidad y orgullo nacional.El Día de la Escarapela se celebra cada 18 de mayo y, desde 1941, forma parte de las conmemoraciones obligatorias en las escuelas e instituciones educativas primarias de todo el país. La fecha fue impulsada por distintos docentes que promovieron el uso de este símbolo patrio para que los chicos argentinos la lucieran en las aulas desde hace más de 80 años.Entre sus principales promotores estuvieron Carmen Cabrera, directora de la Escuela Nº 4 del C. E. 9º, y los profesores Benito Favre y Antonio Ardissono, director y vicedirector de la Escuela Nº 11 de Buenos Aires, quienes presentaron la iniciativa en 1934. En un principio, habían solicitado que la celebración se realizara el 20 de mayo, aunque finalmente se eligió el 18 de ese mismo mes patrio.Tras varios años de análisis del pedido, el 4 de abril de 1941 se dictó la resolución oficial que estableció el 18 de mayo como el Día de la Escarapela. Además, el Consejo Nacional de Educación dispuso que la fecha fuera recordada en todas las escuelas argentinas mediante actos conmemorativos en los colegios primarios del país.Historia de la escarapela en ArgentinaEl general Manuel Belgrano instauró en 1812 el uso de la Escarapela en las tropas del ejército revolucionario para diferenciarse del ejército realista español y fortalecer la unidad nacional en los primeros años de la Argentina. Con el tiempo, este símbolo patrio adoptó distintas formas, como cucardas, cintas, lazos y moños.Algunas versiones sostienen que los colores blanco y celeste comenzaron a utilizarse durante las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807, y luego se extendieron entre los criollos. Otras indican que el símbolo nació a partir de un grupo de damas de la alta sociedad porteña que llevó esos colores durante un encuentro con Cornelio Saavedra, jefe del Regimiento de Patricios, en 1810.También existe una versión que asegura que Domingo French creó la Escarapela, aunque esa versión es considerada falsa. Se cree que esa historia surgió de la tradición oral y fue retomada por Bartolomé Mitre en una de sus obras sobre la historia argentina.Sin embargo, sí se sabe que durante las jornadas del 22 y 25 de mayo de 1810 se utilizaron lazos blancos para identificar a los patriotas que apoyaban la Revolución de Mayo, y que es posible que French y Beruti hayan sido los encargados de repartir esas cintas.Cuándo y en qué lugar se usa la EscarapelaEn Argentina, la escarapela se utiliza principalmente durante la Semana de Mayo, del 18 al 25 de mayo inclusive. También se luce el 20 de junio, Día de la Bandera, y el 9 de julio, Día de la Independencia. Tradicionalmente se coloca en el lado izquierdo del pecho, cerca del corazón, y su uso es habitual en actos escolares y ceremonias oficiales realizadas durante las fechas patrias.