La cadenza di lancio del razzo spaziale europeo Ariane 6 di Arianespace sta pian piano aumentando. L'ultima missione è stata completata alla fine di aprile permettendo di portare in orbita 32 satelliti per la costellazione Amazon Leo (che vuole competere con Starlink di SpaceX). Grazie alle missioni istituzionali e a quelle commerciali, il vettore pesante si sta ritagliando il suo spazio nel mercato dei lanci.
Proprio grazie alla prima missione per Amazon Leo, avvenuta a febbraio di quest'anno, abbiamo assistito al debutto della versione 64 di Ariane 6. Si tratta del modello che prevede quattro booster laterali con propellente allo stato solido chiamati P120C e realizzati dall'italiana Avio. L'evoluzione del razzo spaziale europeo non si è ancora fermata. Pur non prevedendo ulteriori booster laterali, Arianespace farà debuttare i più potenti P160C con il prossimo lancio.
Ariane 6 con i booster P160C è pronto al debutto
Alla fine di febbraio si era discusso della possibilità di veder debuttare i booster P160C questa estate e i piani sembrerebbero in linea per essere rispettati. La missione VA269 o Leo Europe 3 (LE-03) sarà la prima ad avere quattro booster laterali di tipo P160C permettendo di incrementare ulteriormente le prestazioni complessive senza modifiche sostanziali al design del vettore. I test erano in corso da diverso tempo e nelle prossime settimane ne vedremo i risultati.
