Cuatro iguanas marinas juveniles de Galápagos fueron encontradas desde este martes, 12 de mayo, en distintos puntos de la ciudadela Simón Bolívar, ubicada frente al aeropuerto de Guayaquil, en el norte de la urbe.Esta es una situación que mantiene en investigación al Ministerio del Ambiente y a la Policía Nacional ante un posible caso de tráfico ilegal de fauna silvestre.Los reportes comenzaron esta semana, cuando un ciudadano alertó a la Unidad de Protección del Medio Ambiente de la Policía Nacional sobre la presencia de una pequeña iguana caminando por una calle cercana a un centro comercial de la zona. Entre ese primer hallazgo y este viernes se contabilizaron cuatro ejemplares encontrados en el mismo sector.PublicidadKarina Bazurto, técnica bióloga de la Unidad de Bosques y Vida Silvestre del Ministerio del Ambiente y Energía (MAE), confirmó que todas las iguanas halladas son juveniles y que los casos se reportaron en pocos días, lo que levantó alertas entre las autoridades ambientales.“Hasta el día de hoy, el último reporte que tenemos es de cuatro individuos de iguana”, indicó la funcionaria. Añadió que la primera encontrada era “bastante pequeña” y que las otras mantienen características juveniles.PublicidadPublicidadEl caso tomó notoriedad luego de que la organización ambiental Fundación Proyecto Sacha difundiera una publicación en redes sociales alertando sobre la presencia de una iguana marina fuera de su hábitat natural y señalando que un ciudadano aseguró haber visto varios ejemplares en la misma semana.Riesgos para las iguanas de Galápagos fuera de su hábitatLas iguanas marinas son especies endémicas de Galápagos y dependen de condiciones específicas para sobrevivir. Se alimentan de algas marinas y requieren contacto permanente con agua salada, por lo que permanecer en una ciudad costera continental representa un riesgo para su supervivencia.Publicidad“Ellas pueden deshidratarse bastante rápido porque no se encuentran en el medio adecuado”, explicó Bazurto. Esa condición ya provocó la muerte de uno de los ejemplares encontrados en Guayaquil.La técnica confirmó que la iguana falleció mientras permanecía bajo observación.“No se encuentran en un lugar de distribución natural y además no tienen acceso a la alimentación que necesitan”, sostuvo.Estado actual y resguardo de los ejemplaresActualmente quedan tres iguanas vivas. Dos de ellas permanecen bajo resguardo en el Parque Marino Valdivia, donde personal técnico adecuó un espacio temporal para tratar de mantenerlas en condiciones similares a su ecosistema. La restante permanece en otro centro de manejo de fauna de la Costa, bajo monitoreo especializado.PublicidadEl Ministerio del Ambiente mantiene coordinación con personal técnico de Galápagos para definir el procedimiento que se aplicará con los ejemplares sobrevivientes y analizar una eventual reubicación futura en el archipiélago.Sin embargo, las autoridades señalaron que todavía no existe una fecha definida para un posible traslado.“Lo primordial es que ellas se encuentren bien y adaptar el lugar lo mejor posible para que puedan estar correctamente”, manifestó Bazurto.Investigación por posible tráfico ilegalLas autoridades ambientales trabajan junto con la Policía Nacional para determinar cómo llegaron las iguanas hasta Guayaquil y quiénes estarían detrás del caso. La principal hipótesis apunta a tráfico ilegal de fauna silvestre.“Presumimos que puede ser tráfico ilegal de fauna silvestre, pero debemos organizar las investigaciones”, explicó la funcionaria.Bazurto indicó que las investigaciones se desarrollan junto con la Policía Nacional y que incluso ya existen coordinaciones con el aeropuerto de Guayaquil para rastrear posibles rutas de ingreso recientes.“Presumimos que tendría que ser algo reciente, porque estas iguanas empiezan a deshidratarse rápidamente”, señaló. (I)