Niemand nam de moeite bij hem langs te gaan. „Helemaal niemand. Als zij niet geïnteresseerd zijn in onze stem, waarom zouden wij dan wel op hen stemmen?” Buiten de St. John’s pub in het centrum van Hartlepool staat John Ward met een vriend wat te roken. Het werd Reform UK, want hun lokale kandidaat kent hij nog van vroeger.
Het radicaal-rechtse Reform UK won bij de gemeenteraadsverkiezingen op 7 mei alle zetels die te vergeven waren in Hartlepool, een kuststad in het noordoosten van Engeland. De sociaal-democraten van Labour leden overal grote verliezen en als gevolg daarvan kwam de regeringspartij in een leiderschapscrisis terecht. Die hebben ze aan zichzelf te danken, zegt Ward. „We zijn keer op keer teleurgesteld. Ik geef nu anderen een kans. Maken ze die niet waar, dan stemmen we ze de volgende keer weg.”
Door de historisch slechte resultaten is premier en Labourleider Keir Starmer zijn positie niet langer zeker. Er komt vrijwel zeker een strijd om het leiderschap en degene die wint, wordt ook meteen premier. Als Starmer verliest, is het Verenigd Koninkrijk toe aan de zesde premier in zeven jaar tijd. Terwijl Labour onder zijn leiding nog geen twee jaar geleden overtuigend de Lagerhuisverkiezingen won, na veertien jaar Conservatieven aan de macht. David Cameron was de laatste minister-president die een parlementaire periode vol maakte en dat is meer dan tien jaar geleden. Waarom lukt het geen premier meer om aan te blijven?
