Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε την Παρασκευή την αυτοδιοικούμενη Ταϊβάν να μην προχωρήσει σε επίσημη ανακήρυξη ανεξαρτησίας, μετά τις εκτενείς συνομιλίες που είχε στο Πεκίνο με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, αναδεικνύοντας εκ νέου τη γεωπολιτική σημασία ενός από τα πιο ευαίσθητα ζητήματα στις σχέσεις Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας.Σε συνέντευξή του στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο Fox News και στον δημοσιογράφο Μπρετ Μπάιερ, ο Τραμπ υπογράμμισε ότι η Ουάσιγκτον δεν επιθυμεί συγκρούσεις και τάχθηκε υπέρ της διατήρησης του σημερινού καθεστώτος.«Δεν θέλουμε πολέμους και, αν τα πράγματα παραμείνουν όπως είναι, πιστεύω ότι η Κίνα θα είναι εντάξει με αυτό», δήλωσε. Παράλληλα, έστειλε μήνυμα προς την Ταϊβάν, σημειώνοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν επιδιώκουν να ενθαρρύνουν κινήσεις ανεξαρτησίας υπό αμερικανική υποστήριξη.Κατά την επιστροφή του στην Ουάσιγκτον, έπειτα από τη διήμερη σύνοδο στο Πεκίνο, ο Αμερικανός πρόεδρος αποκάλυψε ότι το ζήτημα της Ταϊβάν κυριάρχησε στις συνομιλίες του με τον Σι Τζινπίνγκ. Όπως είπε, οι δύο ηγέτες «μίλησαν πολύ» για το θέμα, ενώ ο Κινέζος πρόεδρος φέρεται να τον ρώτησε ευθέως εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα υπερασπίζονταν στρατιωτικά την Ταϊβάν σε περίπτωση σύγκρουσης.Η απάντηση του Τραμπ, σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν λιτή: «Δεν μιλάω γι’ αυτό». Αργότερα, όταν δημοσιογράφοι επανέφεραν το ερώτημα, αρνήθηκε και πάλι να δεσμευτεί δημόσια, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Υπάρχει μόνο ένας άνθρωπος που ξέρει την απάντηση. Ξέρετε ποιος είναι; Εγώ».Παράλληλα, ο Τραμπ δήλωσε ότι «δεν έχει αναλάβει καμία δέσμευση προς καμία κατεύθυνση» αναφορικά με την Ταϊβάν, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο αλλαγών στην αμερικανική στάση.Ιδιαίτερο βάρος δόθηκε και στο ζήτημα των εξοπλιστικών συμφωνιών. Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών ανέφερε ότι σύντομα θα αποφασίσει αν θα προχωρήσει το ήδη ανακοινωμένο πακέτο στρατιωτικού εξοπλισμού ύψους 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς την Ταϊβάν, το οποίο περιλαμβάνει προηγμένα συστήματα εκτόξευσης πυραύλων και πυραυλικά συστήματα. Η Κίνα έχει εκφράσει έντονες αντιδράσεις απέναντι στην προοπτική αυτών των πωλήσεων.Ο Τραμπ σημείωσε ότι σκοπεύει να συνομιλήσει πρώτα με τον πρόεδρο της Ταϊβάν, Λάι Τσινγκ-τε, προτού λάβει οριστικές αποφάσεις. Όπως ανέφερε, οι συνομιλίες με τον Σι περιλάμβαναν εκτενή συζήτηση για το θέμα των πωλήσεων όπλων.Από την πλευρά του, ο Σι εμφανίστηκε ιδιαίτερα αυστηρός στο ζήτημα, τονίζοντας —σύμφωνα με κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης— ότι «το ζήτημα της Ταϊβάν είναι το σημαντικότερο θέμα στις σχέσεις Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών». Προειδοποίησε μάλιστα πως τυχόν λανθασμένη διαχείριση του ζητήματος θα μπορούσε να οδηγήσει ακόμη και σε σύγκρουση μεταξύ των δύο χωρών.Ο Τραμπ πάντως εμφανίστηκε καθησυχαστικός ως προς το ενδεχόμενο πολεμικής αντιπαράθεσης. «Δεν πιστεύω ότι θα υπάρξει σύγκρουση. Νομίζω ότι όλα θα πάνε καλά. Ο Σι δεν θέλει πόλεμο», δήλωσε, προσθέτοντας ότι ο Κινέζος ηγέτης δεν επιθυμεί να δει ένα κίνημα ανεξαρτησίας της Ταϊβάν να εξελίσσεται σε σοβαρή αντιπαράθεση.Την ίδια ώρα, η κυβέρνηση της Ταϊβάν παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις. Ο υπουργός Εξωτερικών της χώρας, Λιν Τσία-λουνγκ, δήλωσε ότι η Ταϊπέι βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλους εταίρους, με στόχο τη διασφάλιση της σταθερής εμβάθυνσης των σχέσεων με την Ουάσιγκτον και την προστασία των συμφερόντων της χώρας.Ο ίδιος τόνισε ότι η Ταϊβάν λειτουργεί ως «εγγυητής ειρήνης και σταθερότητας» στην περιοχή, κατηγορώντας παράλληλα την Κίνα ότι αυξάνει την ένταση μέσω επιθετικών στρατιωτικών ενεργειών και αυταρχικών πρακτικών.