Kosta Poltavets | schaatscoach Het olympisch schaatsgoud van Jutta Leerdam was er nooit gekomen zonder Kosta Poltavets, haar Oekraïens-Nederlandse trainer. In een zeldzaam interview praat hij over hun samenwerking, zijn trainingsfilosofie en de oorlog in zijn geboorteland.
Toen Jutta Leerdam op 9 februari van dit jaar goud had gewonnen op de olympische 1.000 meter, reed ze linea recta naar een tengere, kale man in een oranje jas die met zijn handen omhoog op het ijs stond. Haar coach: Kosta Poltavets, 64 jaar, geboren in Charkiv (Oekraïne).
Buiten de schaatswereld is Poltavets onbekend. Anders dan zijn pupil Leerdam (6,5 miljoen volgers op Instagram) mijdt hij graag de schijnwerpers. Hij is van nature introvert en bezeten van zijn werk. Maar zonder deze man had Leerdam haar olympische droom vermoedelijk nooit gerealiseerd.
Twee jaar geleden begonnen ze met z’n tweeën aan een gewaagd avontuur: een eenpersoonsploeg, volledig gebouwd rondom Leerdam, buiten de traditionele schaatsteams om. Lang leek het onzeker of het experiment zou slagen. Maar op die februari-avond in Milaan kwam alles samen, in een verbluffende race. Een paar dagen later zou Leerdam ook nog een zilveren medaille winnen op de 500 meter.
