Il primo passo verso le semifinali di Europa League lo fa l'Aston Villa, che ipoteca il passaggio del turno sbancando il Dall'Ara con un 3-1 un po' bugiardo. Il Bologna crea e gioca ma sbatte due volte sui legni con Ferguson e Bernardeschi, si vede annullato un gol per fuorigioco di Castro e si fa male da solo con Ravaglia a fine primo tempo ed Heggem a inizio ripresa: Konsa e Watkins ringraziano e firmano il blitz. Il Bologna prova a riaprirla con Rowe al 90', almeno in chiave ritorno, ma l'ennesimo buco, su corner, costa il 3-1 sempre a firma Watkins. Il primo ko casalingo dei rossoblù in coppa con grande probabilità segnerà la fine della corsa della squadra di Italiano. Primo tempo maledetto, per i rossoblù, che annichiliscono sul piano del gioco l'Aston Villa, squadra favorita per la vittoria finale del trofeo. Gli inglesi si difendono con blocco basso e tentano lanci lunghi che però producono poco o nulla, con la sensazione che i 18 giorni di inattività abbiano dato un vantaggio di ritmo ai rossoblù, che pressano, ripartono e sfondano, con la premiata ditta Castro-Rowe. Al minuto 26 quest'ultimo anticipa Cash su lancio lungo di Heggem, conduce la transizione e imbuca per Castro, che da posizione defilata conclude di mancino: Konsa devia e spiazza Martinez, Cash rinvia quando la palla ha già varcato la linea, ma dopo revisione, la rete è annullato con l'argentino che ha la punta dello scarpino in fuorigioco. Tre minuti dopo, Castro recupera palla, Rowe riparte e trova il cross d'esterno per l'inserimento di Ferguson, che al volo sotto misura sbatte sulla traversa. Ma già in precedenza, a far paura a Martinez era stato Miranda, in spaccata al volo di mancino sul cross di Bernardeschi, con il portiere argentino a salvarsi in corner.