Nelle oltre oltre 2,3 milioni di pagine pubblicate dal Corriere della Sera dal 5 marzo 1876 ad oggi, l'automobile e temi legati alla circolazione e all'industria hanno sempre occupato molto spazio.
Questo non avviene però subito in quanto i primi esperimenti significativi di veicoli a motore - come la Patent Motorwagen di Benz del 1886 considerata la capostipite della storia dell'auto - vengono alla ribalta solo dopo quella data.
Il Corriere della Sera è però attento e puntuale, tanto nel nell'edizione del 15-16 agosto del 1888 compare per la prima volta la parola maschile 'automobile'. Il termine non indica però il veicolo che conosciamo oggi, ma viene usato come aggettivo per descrivere i primi mezzi di trasporto a propulsione meccanica. Si leggono piuttosto termini come carrozza senza cavalli, triciclo a vapore o locomobile.
Quel decennio segna la nascita delle prime importanti aziende del settore e io debutto dei primi 'veicoli automobili'. Nel 1883 viene fondata la francese De Dion-Bouton; nel 1886 Gottlieb Daimler e Wilhelm Maybach realizzano la loro prima carrozza a motore; nel 1889 Armand Peugeot presenta il suo primo veicolo a tre ruote a vapore, passando poi al motore a scoppio nel 1890.
