Quando è comparsa quell’infinita distesa di coralli sotto i loro occhi, madre e figlia non potevano crederci. Fin da quando è bambina Sophie Kalkowski-Pope si immerge insieme a sua mamma Jan. Oggi Sophie ha 24 anni e la passione per il mare l’ha portata a specializzarsi in biologia marina all’University of Queensland e a unirsi al progetto di citizen science chiamato Citizens of the Reef, nato per contribuire a scoperte ed azioni per preservare la Grande Barriera Corallina australiana che come noto è in forte difficoltà tra sbiancamento dei coralli e crisi del clima.
Galapagos: scoperta una barriera corallina incontaminata "brulicante di vita"
Durante una delle immersioni da dedicare al progetto Sophie e Jan dopo essersi tuffate dalla loro barca hanno cominciato ad immergersi al largo della costa di Cairns: all’improvviso è comparso quello che sembrava un “prato ondulato”, probabilmente la più grande colonia di coralli al mondo. Alla vista è apparsa praticamente come un unico gigantesco corallo che sembra non avere fine: mappato, è stato stimato sia lungo quasi 111 metri e con una superficie totale di oltre 3.900 metri, praticamente un campo da calcio. Finora, le colonie più grandi individuate, arrivavano a malapena intorno ai 35 metri di lunghezza.
