Uno studio ha scoperto che una malattia tropicale estremamente dolorosa chiamata Chikungunya può ora essere trasmessa dalle zanzare nella maggior parte d'Europa. Le temperature più elevate dovute alla crisi climatica fanno sì che le infezioni siano ora possibili per più di sei mesi all'anno in Spagna, Grecia e altri paesi dell'Europa meridionale, e per due mesi all'anno nel sud-est dell'Inghilterra. Il continuo riscaldamento globale significa che è solo questione di tempo prima che la malattia si espanda ulteriormente verso nord, hanno affermato gli scienziati. L'analisi è la prima a valutare appieno l'effetto della temperatura sul tempo di incubazione del virus nella zanzara tigre asiatica, che ha invaso l'Europa negli ultimi decenni. Lo studio ha rilevato che la temperatura minima alla quale potrebbero verificarsi infezioni è inferiore di 2,5 gradi rispetto a precedenti stime, il che rappresenta una differenza «piuttosto scioccante», hanno affermato i ricercatori.
Il virus Chikungunya è stato individuato per la prima volta nel 1952 in Tanzania ed era confinato alle regioni tropicali, dove si verificano milioni di infezioni all'anno. La malattia provoca dolori articolari gravi e prolungati, estremamente debilitanti e potenzialmente fatali nei bambini piccoli e negli anziani. Negli ultimi anni è stato segnalato un numero limitato di casi in più di 10 paesi europei, ma nel 2025 focolai su larga scala, con centinaia di casi, hanno colpito Francia e Italia.
