Ex cestista, modello, impegnato nel sociale: biografia del misterioso uomo avvistato in tribuna domenica con i familiari della sciatrice
di Arianna Galati
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Le coincidenze non esistono. E nel caso del presunto fidanzato di Federica Brignone James Mbaye, a maggior ragione: fatalità e combinazione sembrano talmente tanto irreali da non colmare il vuoto attorno ai dati raccolti. Il fatto: James Mbaye è stato avvistato tra il pubblico che ha assistito alla vittoria del secondo oro olimpico di Federica Brignone a Milano Cortina 2026, sulla pista Olympia delle Tofane. Il dettaglio: era nel gruppo dei familiari e amici più stretti, che tifavano da vicino la sciatrice italiana. Il sillogismo: James Mbaye indossava un cappello tigrato, la tigre è il simbolo, il soprannome e il manifesto agonistico di Federica Brignone, di conseguenza James Mbaye è un sostenitore di Brignone.
Chi è James Mbaye, quindi? Restando sui fatti, una biografia, per quanto stringata, si può compilare. Classe 1990, nato in Senegal, si è trasferito nel 2004 in Italia, nello specifico in Romagna, e ha frequentato il liceo a Rimini, dove ha cominciato a giocare a basket salendo fino ai senior della squadra cittadina. “Per tanti anni è stato il mio lavoro” aveva raccontato alla tavola rotonda per il World Africa Day a Milano nel 2024, spiegando poi come un infortunio grave avesse interrotto la carriera da semiprofessionista “e da lì ho sviluppato alcune strategie per cavarmela anche io” aveva aggiunto con un sorriso (i suoi interventi si trovano su Youtube). Si è trasferito a Firenze e ha continuato a giocare in varie squadre e polisportive. In parallelo alla carriera di cestista a livello agonistico, James Mbaye ha iniziato a lavorare come modello, rappresentato dalla Major Models di Milano e dalla Art Room di Istanbul in Turchia, oltre che dall'agenzia tedesca di modeling Talents Munich in cui è entrato nel 2023. Ha sfilato per Diesel, di cui è stato uno dei volti di una campagna pubblicitaria, per il luxury brand Stefano Ricci, e nel 2024 per la linea “Dirty London” di Juicy Couture. Sfogliando le immagini dei book fotografici, il mosaico della vita da modello di James Mbaye si riempie con le campagne di Martin Margiela, di Boxeur De Rues, di Colmar e di Caraceni. Come extra, è stato comparsa nello spot del Consorzio Grana Padano pubblicato a gennaio 2026, proprio accanto alle ambassador Federica Brignone e Sofia Goggia.
