L'uomo che ha aggredito gli agenti era detenuto fino allo scorso dicembre in un'unità di prevenzione della radicalizzazione. L'8 giugno 2012 era stato arrestato e condannato in Belgio per aver tentato di uccidere due poliziotti, sempre aggredendo con un coltello. Ai magistrati che lo interrogarono disse di aver agito per protestare contro il divieto di portare il burla approvato dal parlamento di Bruxelles.