Ci sono partite che non restano soltanto sequenze di numeri, parole e immagini negli archivi della WTA o dei media. I match di Elina Svitolina di queste settimane australiane appartengono a questa categoria speciale: mentre in Ucraina l’inverno è ancora una volta senza tregua — città al buio, infrastrutture colpite, una guerra che non concede normalità, trattative di pace che somigliano a una farsa — lei ha vinto e rivinto dall’altra parte del mondo. E per il suo popolo sotto le bombe, i cinque turni superati e una semifinale combattuta sono diventati frammenti di luce, segnali minimi ma reali di continuità, di resistenza, di identità.
Elina lo sa bene. Anche oggi spinge, corre, insiste. È un tennis di fatica e volontà, più che di estro. Sa che quando scende in campo non gioca solo per sé. Non da quando la Russia ha invaso il suo Paese, da quando la sua professione — uno sport individuale per definizione — le ha imposto di diventare, volente o nolente, una figura condivisa da milioni di connazionali. Un simbolo dell’Ucraina. Lei non stringe la mano alle giocatrici russe o bielorusse dal 2022, e non è una posa né propaganda: è una scelta personale, coerente, che aggiunge uno strato emotivo a partite già durissime. Anche per questo le sue vittorie contro avversarie russe e bielorusse hanno un peso diverso. E ha prevalso oltre l’80 per cento delle volte, le ultime ai danni di Mirra Andreeva e Daria Shnaider: numeri che raccontano di una motivazione che va oltre il ranking.
