L'Oceano Pacifico ha recentemente svelato una sorprendente alleanza tra due specie molto diverse: le orche (Orcinus orca) e i delfini dal fianco bianco (Lagenorhynchus obliquidens). Uno studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports ha documentato l'approccio collaborativo tra le due specie lungo la costa della Columbia Britannica, in Canada, fenomeno mai osservato prima. Gli autori affermano che si tratta della prima registrazione documentata di una caccia cooperativa tra orche e delfini.
In un'area intorno all'isola di Vancouver, un team della Dalhousie University ha registrato con droni, riprese subacquee e registrazioni acustiche 25 episodi in cui le orche hanno cambiato rotta per seguire i delfini nelle loro immersioni alla ricerca di cibo. Le osservazioni hanno rivelato che, dopo aver individuato un branco di delfini, le orche si univano a loro per cercare e predare il salmone reale (Oncorhynchus tshawytscha). “Queste orche sono specializzate nella caccia al salmone e sono estremamente abili, eppure hanno iniziato a seguire i delfini come fossero i loro leader”, afferma Sarah Fortune, scienziata marina e autrice principale della ricerca.
Un’alleanza vantaggiosa
Alla base di questa cooperazione potrebbero esserci le raffinate capacità di ecolocalizzazione dei delfini, particolarmente efficaci nell’individuare i salmoni in profondità. Prede che, tuttavia, risultano difficili da catturare per i delfini e troppo grandi per essere ingerite intere. Le orche, predatori apicali, sono invece molto abili nella cattura del salmone reale, ma sembrano trarre vantaggio dal “supporto” offerto dai delfini.
