Lo avevano ribattezzato lo “Julio Iglesias italiano” e, con l’artista spagnolo, aveva in comune anche i trascorsi calcistici: Gaetano Cristiano Vincenzo Rossi, in arte Christian, morto ieri a 82 anni a Milano dopo un’emorragia cerebrale, era stato un promettente terzino nelle fila del Palermo e del Mantova, mentre il collega iberico aveva esordito come portiere con la maglia del Real Madrid. Entrambi furono costretti a smettere per problemi fisici, ma in comune avevano anche i modi eleganti e lo stile musicale romantico.
Nato a Palermo nel 1943, Christian aveva scelto il nome nome d’arte su consiglio di Mina. Lasciato il calcio, si dedicò a tempo pieno alla musica vincendo prima il concorso Voci nuove a Milano, dove la famiglia si era trasferita, e poi l’edizione 1970 del Festivalbar nella sezione giovani con il brano Firmamento.
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Negli anni Settanta la sua carriera virò anche sul teatro, soprattutto nei musical, e al cinema: negli anni ha lavorato con Mariangela Melato, Roberto Benigni e Renzo Arbore. Nello stesso periodo, grazie alla sua bellezza, era diventato un volto noto nel mondo dei fotoromanzi. Il grande successo come cantante arrivò nel 1982 con il brano Daniela. Insieme a Cara, lanciata due anni dopo (che arrivò terza a Sanremo) sono i due brani che resteranno per sempre la colonna sonora ideale della sua comunque ricca carriera. In quel decennio partecipò a sei edizioni del festival di Sanremo: 1982, 1983, 1984, 1985, 1987 e 1990, senza però riuscire mai a vincere.Tra i suoi autori figurano Bruno Lauzi, Mogol, Cristiano Malgioglio: erano anche gli anni dei tour all’estero, dove le sue canzoni ottennero un notevole successo. Personaggio elegante nei modi e nella voce, Christian fu uno dei primissimi artisti a esibirsi per il Papa: nell’estate del 1980 cantò a Castel Gandolfo davanti a Giovanni Paolo II che, conquistato dal suo stile, lo chiamo a sé e gli disse «Figlio mio, sei un grande artista». Nel corso della sua carriera ha inciso una trentina di dischi, con diversi milioni di copie vendute in tutto il mondo.
