Die Meldung, so hieß es schon in den allerersten Einschätzungen von Fachleuten, war zu schön, um wahr zu sein. Wissenschaftler der Holy Spirit University of Kaslik in Libanon hatten im März 2024 eine klinische Studie vorgelegt, wonach junge Menschen mit simplem Apfelessig ordentlich abnehmen könnten. Über die Arbeit hatten viele Medien, auch die SZ, berichtet. Nun wurde sie vom Journal BMJ Nutrition, Prevention and Health zurückgezogen.
Expertinnen und Experten hatten von Anfang an vieles an der nur sechs Seiten umfassenden Arbeit bemängelt. In Briefen an die Fachzeitschrift und Stellungnahmen kritisierten sie unter anderem unzureichende Angaben zu den Probanden und eine fehlende Registrierung der Studie. Die Registrierung von geplanten klinischen Studien ist in vielen Ländern Standard und in etlichen Fachzeitschriften Voraussetzung für eine Veröffentlichung. Studienregister dienen dazu, andere Wissenschaftler über Forschungsvorhaben zu informieren und von vornherein Methodik und Ziele transparent und verbindlich zu gestalten.
Eine weitere Kritik an der Abnehm-Studie lautete, dass es an einer plausiblen biologischen Erklärung fehle, wie Apfelessig zu den berichteten Ergebnissen führen könnte. Die Studienteilnehmer hatten der Arbeit zufolge unter dem Einfluss der sauren Flüssigkeit innerhalb von zwölf Wochen durchschnittlich fünf bis sieben Kilogramm Gewicht verloren. Untersucht wurden 120 junge Menschen, die täglich entweder ein Placebo oder Apfelessig in unterschiedlichen Dosierungen zu sich nahmen. Die Wissenschaftler hatten dann die Gruppen über verschiedene Zeiträume verglichen und anschließend statistisch bewertet.
