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La NFL (la principale lega professionistica di football americano) diventerà proprietaria di ESPN, una delle più seguite reti televisive statunitensi dedicate esclusivamente allo sport. Secondo l’accordo stipulato tra Disney (che dal 1996 è il principale azionista di ESPN) e la NFL, ESPN acquisirà i principali canali e servizi di comunicazione della NFL, che in cambio riceverà il dieci per cento delle quote della rete. È una cosa grossa: secondo il Wall Street Journal il valore del 10 per cento delle quote di ESPN sta tra i 2,5 e i 3 miliardi di dollari. Per questo accordo saranno necessarie persino la supervisione e l’approvazione delle autorità antitrust statunitensi, per verificare che non violi le leggi sulla concorrenza.
Nel contesto dei rapporti tra le leghe sportive e le loro emittenti televisive, questo è un accordo abbastanza unico e innovativo. Di solito le leghe si accordano con più emittenti in modo che trasmettano alcune o tutte le partite del proprio campionato: nel 2021, per esempio, la stessa NFL aveva raggiunto un accordo del genere con quattro dei maggiori network statunitensi (CBS, NBC, Fox e ESPN) e Amazon, che avevano accettato di pagare 110 miliardi di dollari (circa 95 miliardi di euro) per poter trasmettere il campionato nel decennio 2023-2033.
