Non capita tutti i giorni di vedere Warren Buffett costretto a pagare pegno per i suoi errori. Berkshire Hathaway, la società del miliardario famoso per le sue straordinarie intuizioni finanziarie, ha dovuto operare una maxi svalutazione sul proprio investimento in Kraft Heinz, la seconda azienda del mercato food al mondo, che tra i mille prodotti nel suo portafoglio ha anche i marchi più diffusi di ketchup.
L’operazione, unita alle difficoltà dovuto ai dazi, al deprezzamento del dollaro e ai minori guadagni complessivi sugli investimenti derivanti dalle partecipazioni azionarie ordinarie, ha provocato un calo del 4% dell'utile operativo nel secondo trimestre a 11,16 miliardi di dollari (circa 7.760 dollari per azione di Classe A). Ancora peggio è andata, però, per l’utile netto, che ha registrato un calo del 59%, dai 30,35 miliardi di dollari dell'anno precedente a 12,37 miliardi di dollari. Più leggera la flessione del fatturato, sceso dell'1% a 92,52 miliardi di dollari.
La svalutazione al netto delle imposte per la partecipazione del 27,4% di Berkshire in Kraft Heinz è stata di 3,76 miliardi di dollari, pari a 5 miliardi di dollari al lordo delle tasse. La decisione ha fatto seguito all'annuncio di maggio della società alimentare, che viste le difficoltà ha comunicato che avrebbe preso in considerazione alternative strategiche, tra cui la scissione. La realtà è che Berkshire Hathaway, forse fiutando opportunità di crescita che non si sono verificate, aveva valutato Kraft Heinz a una cifra superiore a quella di mercato. Le incertezze economiche e i piani di investimento a lungo termine hanno reso il divario «non temporaneo», rendendo necessaria la svalutazione. E non è la prima volta. Si tratta della seconda operazione di questo tipo di Berkshire per Kraft Heinz, dopo quella da 3 miliardi di dollari nel 2019. Buffett all’epoca ha riconosciuto all'epoca che Berkshire aveva pagato troppo nella fusione del 2015 che ha dato vita all'azienda alimentare. Lo scivolone su Kraft Heinz non è, ovviamente, un caso isolato.
