La relève, prometteuse, devra patienter au moins un an encore avant de s’approprier le titre de champion de France du contre-la-montre. Déjà vainqueur de l’épreuve en 2022 à Cholet (Maine-et-Loire) et en 2024 à Saint-Martin-de-Landelles (Manche), Bruno Armirail a conservé son titre dans la spécialité, jeudi 26 juin, à l’issue du chrono de 26,5 kilomètres des Herbiers (Vendée). A 31 ans, le vieux briscard de Decathlon AG2R La Mondiale a devancé les jeunes loups ambitieux que sont Kévin Vauquelin (2ᵉ) et son coéquipier Paul Seixas (3ᵉ).
Les deux premiers du classement sont les mêmes qu’en 2024, mais les écarts diffèrent. A Saint-Martin-de-Landelles (Manche), Kévin Vauquelin avait maudit ses jambes, qui ne lui avaient pas permis de gratter les trois secondes qui l’avaient séparé de Bruno Armirail. Jeudi, c’est une plaque d’égout qui a détruit ses rêves de titre et de doublé avec la course en ligne, qui aura lieu dimanche. Après sa chute, le Normand a terminé à 21 secondes du vainqueur du jour.
« Ma roue a glissé et je me suis retrouvé à terre. Je me suis relevé le plus rapidement possible. Je me suis remis tout de suite dedans mais ça m’a fait partir plus fort pour combler le trou que j’avais concédé et donc, j’ai manqué de choses à la fin », soupirait le coureur d’Arkéa-B & B Hotels après la course. Kévin Vauquelin avait déjà vécu un scénario cruel lors du chrono du Tour de Suisse, dimanche 22 juin, cédant sa première place au général à Joao Almeida lors de la dernière étape.
