Èallarme in Australia per la rapida diffusione della cosiddetta 'lumaca killer' o verme polmonare del ratto. L’Angiostrongylus cantonensis è un parassita che ha messo in apprensione migliaia di proprietari di animali domestici. Il verme polmonare del ratto si sta diffondendo rapidamente e sta uccidendo cani, soprattutto a Sydney e Brisbane. Secondo una nuova ricerca dell’Università di Sydney, 93 casi sono stati confermati tra il 2020 e il 2024: in molti di questi, gli animali sono morti o rimasti paralizzati dopo aver ingerito lumache o limacce infette.
La questione suscita preoccupazione tra medici e autorità sanitarie in quanto, anche se rara, la malattia è potenzialmente letale anche per l’uomo. Viene trasmessa dalle larve del parassita presenti in ratti selvatici. Queste ultime vengono espulse attraverso le feci dei roditori e ingerite da lumache e limacce, che diventano ospiti intermedi. Quando un cane le ingerisce, anche solo accidentalmente, può infettarsi e sviluppare gravi sintomi neurologici. In alcuni casi, le conseguenze sono irreversibili. Il parassita non è contagioso da persona a persona.
Il rischio meningite per l’uomo
"Le lumache giganti, originarie dell'Africa - spiega Matteo Bassetti, direttore di Malattie infettive del Policlinico San Martino di Genova - sono capaci di trasmettere il parassita che è pericoloso per la salute umana, in quanto colpisce le vie polmonari e può portare alla meningite grave. Le forti piogge recenti ne hanno favorito la diffusione, soprattutto tra Sydney e Brisbane – L'angiostrongiliasi è un'infezione di crescente importanza per la salute pubblica, poiché la globalizzazione contribuisce alla diffusione geografica della malattia". Ora, spiega ancora l’esperto, occorre "continuare lavorare insieme ai vari Paesi del mondo per monitorare la situazione".
