Schon der Name war ambitioniert. „Optima“, die Beste, tauften die Forscher und Forscherinnen die Psychotherapie-Studie, die sie 2017 am Max-Planck-Institut für Psychiatrie in München starteten. In der ursprünglichen Planung wäre sie die wahrscheinlich weltweit größte Studie ihrer Art gewesen: 1000 schwer depressive Männer und Frauen in stationärer Behandlung sollten sieben Wochen lang über 28 Psychotherapie-Sitzungen hinweg beobachtet werden, von Kameras aufgezeichnet. Schließlich wurden es doch nur knapp 300 Probanden, immer noch sehr viele. Sie wurden einer Batterie von Tests unterworfen – Schlafverhalten und körperliche Aktivität wurden erfasst, Gehirne gescannt, Blutproben abgenommen. Es war ein außerordentliches Programm, wie es sich weltweit nur wenige Forschungsinstitute leisten können.