Deux chercheurs chinois ont été inculpés par les autorités américaines pour avoir introduit aux Etats-Unis un champignon nocif pour les récoltes, a annoncé mardi 3 juin le ministère de la justice. Cette annonce intervient au moment où l’administration Trump durcit considérablement les conditions d’entrée des étudiants et chercheurs étrangers, en particulier chinois.
Yunqing Jian, 33 ans, chercheuse à l’université du Michigan, et son compagnon, Zunyong Liu, 34 ans, chercheur dans une université chinoise, sont tous deux poursuivis pour contrebande, fausses déclarations et fraude au visa, selon le ministère de la justice. Le FBI, la police fédérale, a arrêté Yunqing Jian sur la base d’allégations selon lesquelles elle aurait avec Zunyong Liu « introduit clandestinement un champignon appelé fusarium, classé par la littérature scientifique comme une potentielle arme d’agriterrorisme », précise le ministère dans un communiqué.
Ce champignon toxique est responsable de la fusariose de l’épi, qui touche « le blé, l’orge, le maïs et le riz, provoquant des milliards de dollars de pertes économiques dans le monde chaque année », selon le texte. Les toxines de ce champignon causent des vomissements et des dégâts au foie des humains et du bétail, selon la même source.
