Saman Abbas scomparve da Novellara, in provincia di Reggio Emilia, nella notte tra il 30 aprile e il 1° maggio 2021. Maggiorenne, inizialmente si pensò ad un allontanamento volontario, visto che la ragazza aveva avuto problemi in famiglia, legati in particolare al suo rifiuto – quando era ancora minorenne – di sposare un suo cugino in Pakistan. Una decisione che in famiglia era stata vissuta come un affronto e che, come ha testimoniato il fidanzato di Saman, era il pretesto per discussioni, minacce e spesso violenze subite dalla ragazza in casa. La situazione nella famiglia Abbas era tesissima, anche perché la giovane aveva denunciato i genitori per maltrattamenti e induzione al matrimonio, oltre che per il sequestro dei suoi documenti.