L’Espagnol Rafael Nadal, lors de la cérémonie en son honneur à Roland-Garros, dimanche 25 mai 2025. DIMITAR DILKOFF / AFP
Cette fois, il n’a pas multiplié les bonds dans les couloirs du court Philippe-Chatrier pour s’échauffer. Il n’a pas non plus serré son bandeau derrière sa tête, a laissé ses raquettes à la maison et a troqué son regard noir pour un large sourire. Dimanche 25 mai, Rafael Nadal a foulé la terre battue du Central de Roland-Garros non pas dans la peau d’un tennisman, mais celle d’un jeune retraité venu recevoir un hommage bien mérité pour l’ensemble de son œuvre.
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Après les trois premiers matchs de la journée, l’Espagnol a été honoré par une cérémonie qui lui a tiré quelques larmes. Devant 15 000 spectateurs qui avaient tous revêtu un tee-shirt couleur ocre avec la mention « Merci Rafa », le gaucher a enchaîné les remerciements au milieu d’un court dont il connaît chaque millimètre pour avoir conquis 14 titres dessus, un record.
« Vous m’avez offert des émotions et des moments que je n’aurais pas pu imaginer, a clamé le studieux Espagnol, qui a simplement perdu le fil quand une de ses fiches s’est envolée. Vous n’imaginez pas à quel point c’est gratifiant de se sentir apprécié et aimé dans l’endroit qui compte le plus pour soi. Vous m’avez fait sentir comme un Français. »
