Des trains de la compagnie South Western passent devant la gare de Clapham Junction à Londres, le 20 mai 2021. DANIEL LEAL / AFP
South Western Railway, compagnie ferroviaire qui opère dans le sud-ouest de l’Angleterre, est devenue, dimanche 25 mai, la première à repasser dans le giron public dans le cadre de la campagne de renationalisation du rail du gouvernement britannique travailliste.
C’est « une nouvelle ère pour le rail », a salué le ministère des transports dans un communiqué. « Nous allons dire adieu à trente ans d’inefficacité, de gaspillage et de frustration des passagers », a déclaré la ministre des transports, Heidi Alexander, lors d’une visite cette semaine dans un dépôt de trains, dans le sud de l’Angleterre. « Nous allons avancer avec confiance vers un nouvel avenir pour les chemins de fer. »
La privatisation des opérateurs ferroviaires a eu lieu au milieu des années 1990 sous le premier ministre conservateur, John Major, dans la continuité de la politique libérale de Margaret Thatcher dans les années 1980.
Malgré la promesse d’un meilleur service, d’investissements accrus et de moindres dépenses pour l’Etat, le projet était alors très impopulaire, dénoncé par les syndicats, l’opposition, certains conservateurs et une large partie de la population. Le nombre de passagers s’est accru dans un premier temps, tout comme les investissements.
